Début du relais de la flamme des Jeux Olympiques de Tokyo au Japon

Le relais de la torche tant attendu pour les Jeux olympiques de Tokyo reportés a débuté jeudi dans la préfecture du nord-est de Fukushima.

C’était en dépit des inquiétudes persistantes concernant la poursuite des Jeux au milieu de la pandémie de coronavirus. Des mesures strictes de distanciation sociale sont en place pour le relais, les gens étant encouragés à le regarder en ligne et les spectateurs en bordure de route invités à porter des masques.

Ils doivent également s’abstenir de crier et d’acclamer pour réduire le risque de propagation du nouveau coronavirus. Une cérémonie a été organisée pour marquer le départ du relais au centre d’entraînement de football J-Village, près de la centrale nucléaire endommagée de Fukushima Daiichi.

C’est le site de la pire catastrophe atomique du Japon il y a 10 ans. L’endroit est un symbole de la reprise du Japon après le tremblement de terre de 2011 et le tsunami qui en a résulté, a déclaré le président du comité d’organisation de Tokyo, Seiko Hashimoto, lors de l’événement. C’est un tsunami qui a provoqué une triple fusion de l’usine. Les catastrophes naturelles ont fait environ 18 400 morts ou disparus dans le nord-est.

Le centre de formation J-Village a servi de base clé lorsque le Japon faisait face à l’urgence nucléaire.

«Inspiré par les valeurs olympiques de paix et de solidarité, le relais de la flamme olympique portera le message de Tokyo 2020,« l’espoir éclaire notre chemin », à travers le Japon et le monde», a déclaré le président du Comité international olympique (CIO), Thomas Bach.

« Il reconnaîtra également les défis auxquels la société est confrontée depuis l’année dernière, soulignant l’importance de l’unité et de la solidarité au sein de l’humanité, montrant que nous ne pouvons que devenir plus forts – ensemble. »

Le relais de 121 jours a commencé au centre alors que les membres de l’équipe féminine japonaise de football à partir de 2011, qui a remporté la Coupe du monde cette année-là, ont lancé l’événement.

«La flamme olympique attend ce moment, tout comme les boutons floraux non ouverts des cerisiers», a déclaré Hashimoto.

«La flamme a continué à brûler silencieusement et fortement pendant une période très difficile à laquelle le monde a été confronté au cours de l’année écoulée», a-t-elle déclaré.

La flamme est arrivée il y a un an dans le nord-est du Japon en provenance de Grèce où elle s’est enflammée. Il sera porté à tour de rôle par environ 10 000 porteurs de flambeau dans les 47 préfectures du pays. Le relais se termine par l’allumage du chaudron olympique lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux de Tokyo le 23 juillet.

«Nous espérons que le relais de la torche pourra apporter espoir, force et énergie à chaque destination, incarnant le thème de« l’espoir illumine notre chemin »», a déclaré Hashimoto mercredi.

Une grande partie du public japonais n’est cependant pas enthousiasmée par le relais de la torche ou les Jeux olympiques, à la fois en raison de la pandémie de coronavirus et de la flambée des coûts des Jeux. Une enquête menée le week-end par le journal Asahi a montré que seulement 27% des personnes interrogées ont déclaré que les Jeux olympiques de Tokyo et les Jeux paralympiques devraient se dérouler comme prévu.

Cependant, 69% des personnes interrogées ont déclaré que les Jeux devraient être annulés ou reportés. Certains critiques pensent que le Japon utilise les Jeux olympiques pour minimiser l’impact durable de la catastrophe nucléaire.

Des dizaines de milliers de personnes ne peuvent toujours pas rentrer chez elles à proximité du complexe en raison de la contamination par les radiations. S’exprimant lors d’une conférence de presse mercredi, Hashimoto a remercié les porteurs de flambeau pour leur patience.

C’était après que la pandémie ait obligé les organisateurs japonais et le CIO il y a un an à retarder les Jeux jusqu’à cet été.

«J’espère que vous relierez les pensées et les sentiments de nous tous afin que cela devienne une source de pouvoir collectif permettant à notre société de surmonter les difficultés», a-t-elle déclaré.