Le fils du président tchadien assassiné prend le pouvoir alors que ses rivaux claquent un «  coup d’État  »

Le Tchad a fait face à un avenir incertain mercredi alors que le fils du chef assassiné Idriss Deby Itno a pris le pouvoir dans ce que l’opposition a appelé un coup d’État et les alliés occidentaux qui comptent sur l’armée du pays pourraient plaider pour la stabilité.

Deby avait dirigé l’État tchadien désertique appauvri pendant trois décennies avant que l’armée n’annonce sa mort mardi des suites de blessures subies alors qu’il dirigeait des troupes dans la bataille contre les rebelles.

La disparition sous le choc de l’homme de 68 ans a conduit à des préoccupations immédiates d’un vide de pouvoir au Tchad, qui se trouve au cœur de la région troublée du Sahel et est la clé des efforts anti-djihadistes de l’Occident.

La mort d’Idriss Deby a été annoncée seulement un jour après que les résultats provisoires l’ont déclaré vainqueur des élections du 11 avril, lui donnant un sixième mandat. Le résultat n’a jamais été mis en doute, avec une opposition divisée, des appels au boycott et une campagne au cours de laquelle les manifestations ont été interdites ou dispersées.

Les alliés du défunt chef ont agi rapidement pour s’assurer que le pouvoir restait entre leurs mains, installant le fils de Deby, Mahamat Idriss Deby, âgé de 37 ans, à la présidence et à la tête d’un conseil militaire de transition tout en dissolvant le parlement et le gouvernement.

Ils ont déchiré la constitution du Tchad et établi une «charte de transition» qui établit une nouvelle loi fondamentale pour le pays de 16 millions d’habitants couvrant l’Afrique occidentale et centrale.

La charte proclame que Mahamat, qui avait été chef de la puissante garde présidentielle, « occupera les fonctions du président » et servira également de chef des forces armées.

La période de transition est censée durer 18 mois et conduire à des élections démocratiques, même si elle peut être prolongée une fois.

«  Les décisions illégitimes  »

Les principaux partis d’opposition tchadiens n’étaient pas convaincus, dénonçant un «coup d’État institutionnel» dans un communiqué et appelant les citoyens «à ne pas obéir aux décisions illégitimes» du conseil militaire.

Au-delà de cela, la menace est restée des rebelles qui ont lancé une incursion dans le nord du Tchad depuis la Libye le jour des élections du 11 avril malgré les affirmations de l’armée sur leur défaite.

Le groupe rebelle, connu sous le nom de FACT, a déclaré mardi à l’AFP qu’il poursuivrait son offensive après une pause pour les funérailles officielles de Deby vendredi.

« Nous rejetons catégoriquement la transition », a déclaré le porte-parole de FACT, Kingabe Ogouzeimi de Tapol. « Nos troupes sont en route vers N’Djamena. »

Des soldats armés en treillis et des membres de la garde présidentielle au béret rouge ont été vus patrouiller dans la capitale à la suite de la mort de Deby.

Mais mercredi, les banques, les marchés et la plupart des magasins étaient ouverts alors que le drapeau national flottait en berne sur les bâtiments publics.

Un couvre-feu nocturne a été allégé et les frontières ont rouvert.

Pour les pays occidentaux, en particulier l’ancienne puissance coloniale, la France, la mort de Deby a signifié la perte de leur plus fidèle allié dans la lutte contre les djihadistes dans le Sahel africain, où opèrent une myriade de groupes extrémistes islamistes.

La force anti-jihadiste française de Barkhane, forte de 5100 hommes, a son siège à N’Djamena, tandis que l’armée tchadienne a mené avec succès des raids contre les extrémistes islamistes.

Deby était par le passé allé sur les lignes de front pour mener lui-même des troupes au combat, y compris lors d’un raid de 2020 contre le groupe extrémiste Boko Haram.

‘L’union européenne et la France comme des partenaires clés’

L’Union européenne et la France, dont le président Emmanuel Macron assistera vendredi aux funérailles de Deby avec 10 autres chefs d’État, ont appelé à une transition pacifique limitée dans le temps.

Le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, assistera également aux funérailles dans le cadre d’un voyage régional destiné à montrer que « le Sahel reste en tête de l’agenda européen », a-t-il déclaré mercredi dans un communiqué.

« Ma visite témoigne de notre engagement continu dans cette région dont la stabilité, la sécurité et le développement sont des priorités pour l’Union européenne », a déclaré Borrell, qui s’envolera vers le Tchad depuis la Mauritanie avant de se rendre au Mali. 

Il avait cependant précédemment appelé à ce que la période de transition soit « limitée », au respect des droits de l’homme et à la tenue de « nouvelles élections inclusives ». 

Les États-Unis, quant à eux, ont appelé à une transition pacifique conforme à la constitution – une exigence qui a déjà été ignorée.

Certains analystes ont exprimé leur inquiétude quant à savoir si la mort de Deby pourrait déclencher de nouvelles violences et ont déclaré que des divisions au sein du puissant appareil de sécurité du Tchad pourraient apparaître, en particulier avec un homme fort inexpérimenté à la barre.

Il y a quelques jours à peine, l’armée avait remporté une «grande victoire» contre les combattants du FACT, ou du Front for Change and Concord au Tchad.

L’armée a déclaré lundi qu’elle avait tué plus de 300 rebelles et capturé 150 autres, avec la perte de cinq soldats – sans mentionner les blessures de Deby.

«Les conséquences potentiellement explosives de la mort du président Deby ne peuvent être sous-estimées – à la fois pour l’avenir du Tchad et dans toute la région», a déclaré Ida Sawyer de Human Rights Watch, basée aux États-Unis.

« Les partenaires régionaux et internationaux du Tchad devraient suivre de près la situation et user de leur influence pour empêcher les abus contre les civils. »