Des combats ont éclaté dans la capitale somalienne Mogadiscio, avec des tensions croissantes entre le président et une foule d’opposants puissants se répandant dans la pire violence politique du pays fragile depuis des années.
Les affrontements sont survenus après que le président Mohamed Abdullahi Mohamed n’a pas tenu les élections prévues et a plutôt prolongé son mandat de deux ans, plongeant la nation longtemps troublée de la Corne de l’Afrique dans une nouvelle crise.
– Qu’est-ce qui se passe ? –
Des hommes armés et des véhicules équipés de mitrailleuses ont pris position dans les bastions de l’opposition après une nuit de coups de feu dans la capitale, après que les troupes gouvernementales se sont affrontées avec des combattants alliés aux rivaux du président.
À l’aube, les rafales sporadiques de coups de feu s’étaient atténuées, mais des sacs de sable et des billes de bois bloquaient les routes menant aux quartiers tendus, et certains habitants se préparaient à fuir avant un retour redouté de la violence.
On ne savait pas immédiatement quelles forces avaient échangé des tirs. Le président Mohamed, mieux connu sous son surnom de Farmajo, fait face à une panoplie d’ennemis et certains sont capables de mobiliser des milices bien équipées et fidèles aux liens de clan.
L’ancien président de la Somalie, Hassan Sheik Mohamud, a affirmé que les forces fidèles à Farmajo avaient attaqué sa résidence à Mogadiscio. Le gouvernement a nié cela, affirmant que les troupes gouvernementales avaient repoussé plusieurs assauts de « milices organisées qui sont entrées dans la capitale ».
Certaines écoles et universités ont été fermées tandis que dans d’autres parties de la ville, la vie se déroulait comme d’habitude.
– Comment est-ce qu’on est arrivés ici ? –
La température politique à Mogadiscio, l’une des rares régions de la Somalie sous le contrôle du gouvernement central, a augmenté depuis février lorsque le mandat de quatre ans de Farmajo a expiré avant la tenue de nouvelles élections.
Ses opposants ont accusé Farmajo de refuser de quitter ses fonctions et ont organisé des manifestations de rue contre son règne continu qui ont abouti à des coups de feu et au chaos.
Alors que les tensions s’intensifiaient, Farmajo a signé au début du mois une mesure contentieuse prolongeant son mandat et a promis des élections dans les deux ans.
Cette décision a été déclarée inconstitutionnelle par les rivaux de Farmajo et rejetée par les soutiens occidentaux de la Somalie, qui l’ont exhorté à retourner à la table des négociations et ont menacé de sanctions s’il ne se conformait pas.
La crise est née d’un long désaccord entre Farmajo et les dirigeants du Puntland et du Jubaland, deux des cinq États semi-autonomes de la Somalie, sur la manière de conduire les élections.
Un accord a été concocté en septembre, ouvrant la voie à des élections indirectes d’ici février, mais cet accord s’est effondré et plusieurs séries de négociations soutenues par l’ONU n’ont pas réussi à tracer la voie à suivre.
– Quelles sont les parties impliquées ? –
Les rivaux de Farmajo au Puntland et au Jubaland ont formé une alliance avec une puissante coalition d’aspirants à la présidentielle et d’autres poids lourds de l’opposition à Mogadiscio.
Ils comprennent deux anciens présidents et le président du Sénat, dont la chambre s’est vu refuser la possibilité de revoir la prorogation du mandat avant sa signature et l’a déclarée nulle et non avenue.
Ils avaient averti que le fait de gouverner par décret risquait de compromettre la paix et la stabilité en Somalie – une menace lourde étant donné que le Jubaland et les forces somaliennes se sont affrontés sur le champ de bataille et que certains des ennemis de Farmajo commandent des milices claniques.
Les analystes craignent un éclatement des forces de sécurité somaliennes le long des lignes politiques et claniques, et avaient averti que Mogadiscio pourrait être le théâtre de batailles de rue à rue.
– Comment le monde a-t-il réagi ? –
L’ambassade britannique et l’envoyé de l’Union européenne à Mogadiscio ont exprimé leur inquiétude face aux dernières violences, tandis que la Mission des Nations Unies en Somalie (UNSOM) a appelé « toutes les parties au calme et à la plus grande retenue ».
« La violence n’est pas la solution à l’impasse politique actuelle. Nous appelons de toute urgence toutes les parties à reprendre le dialogue immédiat », a déclaré la MANUSOM sur Twitter.
Mais Farmajo compte sur le soutien du Qatar et de la Turquie et des alliés régionaux de l’Érythrée et de l’Éthiopie, disent les analystes, tout en exploitant les divisions au sein de l’Occident sur la façon de gérer l’administration récalcitrante.
L’ONU avait averti pendant des mois que tout nouveau retard des élections ou de la prolongation ou des mandats antérieurs ne serait pas toléré par la communauté internationale qui maintient la Somalie à flot financièrement.
– Et Al-Shabaab ? –
La crise, quant à elle, joue directement entre les mains d’Al-Shabaab, les insurgés qui contrôlent des pans de la Somalie et sont déterminés à renverser le gouvernement de Mogadiscio et à imposer une loi islamique stricte.
Les militants liés à Al-Qaïda ont publié ces dernières semaines des vidéos de propagande qui saisissent le chaos politique, présentant l’élite du pays comme avide de pouvoir et inapte à gouverner.
Les querelles internes donnent à Al-Shabaab une ouverture pour exploiter les divisions dans les forces armées et faire avancer son programme violent, a déclaré Murithi Mutiga du groupe de réflexion International Crisis Group (ICG).
« C’est un cadeau pour Al-Shabaab », a déclaré à l’AFP le directeur du projet de l’ICG pour la Corne de l’Afrique.