Vanessa Bryant rend un hommage émouvant à Kobe lors de l’intronisation au HALL OF FAME

Vanessa Bryant a représenté son mari Kobe Bryant lors de son intronisation au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame samedi.

Lors de l’événement, à Springfield, Massachusetts, la mère de 39 ans, mère de quatre enfants, a rendu un hommage rare à la carrière de Kobe et à la façon dont il attendait avec impatience la cérémonie du HALL OF FAME avant sa mort tragique.

Bryant a été tué dans un tragique accident d’hélicoptère en janvier 2020 aux côtés de sa fille Gianna, 13 ans, et de sept autres personnes. Le couple père-fille laisse dans le deuil Vanessa et leurs trois autres filles: Natalia, 18 ans, Bianka, 4 ans et Capri, 22 mois.

«En février dernier, j’ai appelé Michael et lui ai demandé s’il allait présenter Kobe ce soir et il a gracieusement accepté. Merci d’être ici, Michael. Kobe vous admirait, cela signifie beaucoup pour nous », a déclaré Vanessa à Michael Jordan, qui a présenté Bryant au HALL OF FAME.

«J’évitais de féliciter mon mari en public parce que j’avais l’impression qu’il recevait suffisamment d’éloges de ses fans du monde entier et que quelqu’un devait le ramener à la réalité. En ce moment, je suis sûr qu’il rit au paradis parce que je suis sur le point de le féliciter en public pour ses réalisations sur l’une des scènes les plus publiques. Je pouvais le voir savoir, les bras croisés, avec un énorme sourire disant: «N’est-ce pas un peu…? Il gagne toujours », a déclaré Vanessa.

«J’aurais aimé que mon mari soit là pour accepter ce prix incroyable. Lui et Gigi méritent d’être ici pour en témoigner. Gigi serait si fière de voir son papa être inscrit au Basketball Hall of Fame. Je sais que Kobe avait hâte d’être ici. Il a demandé au hall of fame d’ajouter spécifiquement un sixième billet pour Capri, il était tellement heureux », a poursuivi la matriarche Bryant.

«Je n’ai pas de discours préparé par mon mari parce qu’il a lancé chaque discours. Il était intelligent, éloquent et doué pour beaucoup de choses, y compris la prise de parole en public. Cependant, je sais qu’il remercierait tous ceux qui l’ont aidé à arriver ici, y compris les gens qui doutaient de lui et ceux qui ont travaillé contre lui et lui ont dit qu’il ne pouvait pas atteindre ses objectifs. Il les remercierait tous de l’avoir motivé à être ici. Après tout, il vous a prouvé le contraire », dit-elle.

«Tous les athlètes qui partagent un prix du hall of fame partagent le fait qu’ils doivent sacrifier une partie de leur vie pour consacrer plus de temps à leur métier. Cela demande beaucoup de dynamisme, de dévouement et de discipline. Personne ne peut nuire à son propre succès. Les statistiques personnelles de Kobe parlent d’elles-mêmes. Kobe était à un niveau différent, il n’a jamais pris de raccourcis en matière de basket-ball. Il a tout donné à ce jeu. Kobe a joué sur blessure et blessure », a rappelé Vanessa. 

«Pour n’en nommer que quelques-uns: il s’est fait administrer des intraveineuses à la mi-temps pour jouer à l’intoxication alimentaire et à la grippe; il a joué avec un nez cassé; il avait un doigt cassé et l’avait remis en place juste assez pour terminer le match; il a également appris à utiliser sa main gauche pour jouer le reste de la saison pendant que son doigt guérissait;

«Je n’oublierai jamais le regard qu’il m’a lancé en quittant le terrain ce match. Je savais que c’était mauvais. La foule applaudissait et je rassurais Natalia et Gianna que papa irait bien comme n’importe quelle autre blessure. Mais en entrant dans le tunnel, il n’y a pas eu de clin d’œil et aucun baiser ne m’a été envoyé. Je pouvais voir l’expression inquiète sur son visage. Cette blessure était grave, mais son retour de cette blessure était plus important.

Faisant un signe de tête à Jordan, Vanessa a également mentionné à quel point son défunt mari appréciait ses fans en raison de ses jours à admirer son mentor. « Les gens ne le savent pas, mais l’une des raisons pour lesquelles mon mari a souffert de blessures et de douleurs était qu’il se souvenait avoir été un petit enfant assis dans les saignements de nez avec son père pour regarder son joueur préféré jouer », a-t-elle déclaré avant de regarder la direction de Jordan et la foule a applaudi.

«Il se souvenait du trajet en voiture, des convos et de l’excitation d’avoir la chance d’avoir une place dans l’arène. Kobe ne voulait pas décevoir ses fans, en particulier ceux des 300 sections qui avaient économisé pour le regarder jouer. Les enfants avec la même excitation qu’il avait autrefois. Je me souviens que je lui ai demandé pourquoi il ne pouvait pas s’asseoir à un match parce qu’il souffrait, il a dit: « Et les fans qui ont économisé pour me regarder jouer une seule fois? » Il n’a jamais oublié ses fans. S’il pouvait l’aider, il jouerait à chaque minute de chaque match, il vous aimait tous tellement.

«Kobe a réalisé de nombreuses réalisations: cinq fois champion de la NBA, cinq fois auteur à succès du New York Times, 18 fois All Star, un MVP de la ligue et deux fois MVP de la finale, deux fois médaillé d’or olympique. Il est également le premier athlète professionnel à remporter un Oscar. La liste est longue, mais sa réalisation la plus chère était d’être la meilleure fille papa », a noté Vanessa. «Habituellement, les gens remercient tous ceux qui les ont aidés à arriver ici. Mais comme je n’ai pas la liste spécifique de Kobe, je tiens à remercier mon mari. Il a fait le travail, il a battu ces records et il a inspiré les gens à être formidables. Je tiens à le remercier d’avoir, d’une manière ou d’une autre, trouvé des moyens de consacrer du temps non seulement à être un athlète incroyable, un entrepreneur visionnaire et un conteur, mais aussi un homme de famille incroyable.

Ensuite, Vanessa a lu une lettre qu’elle a écrite à Kobe, lui remerciant davantage pour tout au cours de leurs deux décennies de mariage après leur première rencontre sur le tournage d’un clip vidéo en 1999, alors que Kobe avait 20 ans et 17 ans.

«Cher Kobe, merci d’être le meilleur mari et père que vous puissiez être. Merci de grandir et d’apprendre de vos propres erreurs. Merci d’essayer toujours d’être meilleur. Merci de ne jamais nous abandonner. Merci pour tout votre travail dur. Merci pour notre famille, merci pour nos filles Natalia, Gianna, Bianka et Capri. Merci de travailler si inlassablement pour subvenir à nos besoins et de nous donner la vie la plus incroyable ensemble. 

Merci de vous être réveillé à 4 heures du matin pour vous entraîner, d’être rentré à la maison pour m’embrasser et d’avoir déposé nos filles à l’école – seulement pour aller pratiquer, rentrer à la maison et chercher nos filles à l’école chaque fois que vous le pouviez. Merci de ne jamais manquer un anniversaire, un récital de danse, une remise de prix à l’école, un spectacle et un conte ou tout autre jeu auquel nos filles ont joué si votre horaire le permettait », a-t-elle déclaré.

«Merci d’avoir accordé la priorité à votre amour pour notre famille. Merci d’avoir apporté tant de joie dans nos vies et de joie aux gens du monde entier. Merci de nous avoir inspirés à être meilleurs que nous ne l’étions la veille. Merci de m’avoir appris, ainsi qu’à nous tous, à faire passer la joie d’autrui avant la nôtre. 

Merci d’être si désintéressé et aimant avec un cœur d’or. Merci de ne jamais vous prendre trop au sérieux. Merci pour votre sens de l’humour, merci pour votre esprit. Merci de ne jamais me dire non et de me laisser toujours faire ce que je veux la plupart du temps. Merci d’être patient et facile à vivre. Merci de m’avoir laissé éclater votre bulle chaque fois que j’en ai l’occasion. Merci d’avoir gracieusement accepté tous mes retours difficiles, merci de les avoir ravis. Merci d’être le Mickey de ma Minnie, le Noé de mon Allie [de The Notebook].

Bryant a été sélectionné dans le cadre de la promotion 2020 du Hall of Fame aux côtés de Kevin Garnett et Tim Duncan, ainsi que de la star de la WNBA Tamika Catchings, des entraîneurs Kim Mulkey, Rudy Tomjanovich, Barbara Stevens et Eddie Sutton.

L’événement annuel devait initialement avoir lieu en août 2020, mais a été retardé par la pandémie COVID-19 en cours.