La Croatie espère au talent de Modric pour remporter l’EURO 2020

Madrid, Espagne – La dernière fois que la Croatie a disputé un tournoi international, Luka Modric a remporté le Ballon d’Or, devenant le seul joueur depuis 2007 à battre Lionel Messi et Cristiano Ronaldo à la récompense individuelle la plus prestigieuse du football.

Modric a remporté à la fois la Ligue des champions et la Coupe du monde des clubs avec le Real Madrid en 2018, mais c’est son rôle déterminant dans l’inspiration de la Croatie pour la finale de la Coupe du monde, pour laquelle Modric a été nommé joueur du tournoi, qui l’a jugé meilleur que tous les autres.

Agé de 32 ans en Russie, Modric aura deux mois à peine de 36 ans à la fin de l’Euro 2020, mais ce n’est pas un chant du cygne pour l’un des milieux de terrain les plus grands et les plus décorés de sa génération.

Modric cherchera à reprendre la tête, après une saison éblouissante au cours de laquelle il était sans doute le meilleur joueur de Madrid, peut-être derrière le seul attaquant français Karim Benzema.

Il a joué plus de minutes que n’importe quel joueur de champ, à l’exception de Benzema et du milieu de terrain défensif Casemiro, et a connu sa meilleure saison de buteur en Liga.

Mais la production de Modric n’a jamais été mesurée avec précision par les buts et les passes décisives. C’est le métronome des profondeurs, un chef d’orchestre qui dicte le tempo et l’angle d’attaque, sa capacité à passer ou à dribbler dans les trous permettant à son équipe de monter sur le terrain sans un instant de réflexion.

« Les gens sont toujours plus concentrés sur les joueurs qui marquent beaucoup de buts ou qui font des passes décisives et s’ils ne regardent pas les matchs, ils ont besoin de temps pour remarquer les joueurs qui ne font pas ces choses-là », a déclaré Modric dans une interview à l’AFP. Il dit. « Mais je pense qu’avec le temps, la reconnaissance vient. À la fin, les gens le remarquent. »

La génération dorée de la Croatie n’a peut-être pas vieilli aussi gracieusement – le partenaire de longue date de Modric au milieu de terrain, Ivan Rakitic, de retour à Séville, est maintenant une force en déclin – mais ils devraient se qualifier pour la phase à élimination directe, avec l’Angleterre, l’Écosse et la République tchèque leur ennemis du groupe D.

« Un joueur d’une autre planète »

Le temps de Modric en Premier League anglaise avec Tottenham Hotspur s’est avéré un moment formateur dans sa carrière alors qu’il a commencé à prouver le contraire à tous ceux qui ont dit que son talent avec le ballon serait diminué par sa petite taille.

« Il y avait toujours beaucoup de doutes autour de moi », a déclaré Modric. « Ils ont dit ‘tu es trop faible, trop fragile, tu n’arriveras pas au sommet’. Mais cela ne m’a pas du tout affecté. Cela m’a juste motivé encore plus. »

Même au Real Madrid, Modric avait besoin de temps pour convaincre, les résultats d’un sondage Marca concluant qu’il avait été la pire signature du club lors de sa première saison. « Ce n’est pas agréable en ce moment de le voir mais je m’en fichais beaucoup », a déclaré Modric. « Je croyais en moi. »

Cette résilience a peut-être des racines dans son enfance, lorsque Modric était habitué à fuir les bombes, sa vie quotidienne façonnée par le chaos de la guerre d’indépendance croate, qui a forcé sa famille à quitter sa maison juste à l’extérieur de Zadar en 1991 et à vivre dans un hôtel pendant sept ans.

« Deux ou trois fois par jour, cela arrivait », a déclaré Modric. « Je serais à l’extérieur de l’hôtel ou en train de m’entraîner avec mon équipe et vous entendriez l’alarme et vous courriez au refuge pour vous protéger. Vous attendez que le son s’arrête et vous pouvez ensuite sortir à nouveau.

« Ce n’était pas confortable mais nous avions des gens et des entraîneurs autour de nous qui nous ont dit que tout irait bien. »

Modric a toujours chéri ses expériences avec l’équipe nationale, choisissant de ne pas prendre sa retraite après la Coupe du monde, ce qui aurait pu être un moment naturel pour prendre du recul et économiser son énergie pour les exigences d’être un joueur clé du Real.

Au lieu de cela, il sera de nouveau là cet été et peut-être l’année prochaine aussi, lors de sa quatrième Coupe du monde au Qatar. « Je veux jouer l’Euro. La Coupe du monde ? Voyons voir », a déclaré Modric.

La Croatie chérira chaque instant. « Il est comme mon grand frère », a déclaré Rakitic en Russie. « C’est comme s’il venait d’une autre planète, ici-bas en train de jouer avec nous, les mortels. »