Le chanteur R Kelly écope de 30 ans de prison pour crimes sexuels

Le chanteur de R&B en disgrâce R. Kelly a été condamné mercredi à 30 ans derrière les barreaux pour avoir mené un effort de plusieurs décennies pour recruter et piéger des adolescents et des femmes à des fins sexuelles.

La peine, plus sévère que les 25 ans de prison réclamés par les procureurs, couronne une longue chute pour l’ancienne superstar de 55 ans.

« Je suis reconnaissante que Robert Sylvester Kelly soit absent et reste à l’écart et ne puisse faire de mal à personne d’autre », a déclaré la victime Lizzette Martinez aux journalistes devant le tribunal fédéral de Brooklyn.

En septembre, l’artiste « I Believe I Can Fly » a été reconnu coupable des neuf chefs d’accusation auxquels il était confronté, dont le plus grave de racket.

« Le public doit être protégé contre des comportements comme celui-ci », a déclaré la juge Ann Donnelly, prononçant le terme.

Breon Peace, l’avocat américain du district oriental de New York, a salué la condamnation comme un « résultat significatif » pour les 11 victimes qui ont témoigné des « abus horribles et sadiques qu’elles ont endurés ».

Les avocats de Kelly ont réclamé une peine plus légère avec un maximum d’environ 17 ans.

L’avocate Jennifer Bonjean a déclaré au juge que son client était le produit d’une éducation « chaotique » qui comprenait des abus sexuels dans son enfance.

« M. Kelly rejette le fait qu’il soit ce monstre », a déclaré Bonjean, déclarant plus tard aux journalistes devant le tribunal qu’elle ferait appel.

Kelly, trois fois lauréate d’un Grammy Award, a choisi de ne pas prendre la parole à l’audience en raison d’un litige en cours.

La peine intervient un peu plus d’un mois avant le début de la sélection du jury dans le cadre du procès fédéral séparé et longtemps retardé de Kelly à Chicago le 15 août.

Dans cette affaire, Kelly et deux de ses anciens associés auraient truqué le procès pour pornographie du chanteur en 2008 et caché des années d’abus sexuels sur des mineurs.

Le musicien qui dominait autrefois le R&B fait également face à des poursuites dans deux autres juridictions de l’État.

Étape #MeToo

La condamnation de Kelly à New York a été largement considérée comme une étape importante pour le mouvement #MeToo : il s’agissait du premier grand procès pour abus sexuels où la majorité des accusatrices étaient des femmes noires.

C’était également la première fois que Kelly faisait face à des conséquences pénales pour les abus qu’il aurait infligés pendant des décennies à des femmes et à des enfants.

Les procureurs ont été chargés de prouver que Kelly était coupable de racket, une accusation fédérale couramment associée aux syndicats du crime organisé qui décrivait Kelly comme le patron d’une entreprise d’associés qui facilitait ses abus.

Appelant 45 témoins dont 11 victimes à la barre, ils ont minutieusement présenté un schéma de crimes qu’ils disent que l’artiste né Robert Sylvester Kelly a commis pendant des années en toute impunité, capitalisant sur sa renommée pour s’attaquer aux moins puissants.

Pour condamner Kelly de racket, les jurés devaient le déclarer coupable d’au moins deux des 14 « actes sous-jacents » – les crimes élémentaires du schéma plus large des actes répréhensibles illégaux.

Les témoignages sinistres destinés à prouver ces actes comprenaient le viol, la drogue, l’emprisonnement et la pornographie enfantine.

Ses accusateurs ont décrit des événements qui se reflétaient souvent les uns les autres: de nombreuses victimes présumées ont déclaré avoir rencontré le chanteur lors de concerts ou de spectacles dans des centres commerciaux et se sont ensuite vu remettre des bouts de papier avec les coordonnées de Kelly par des membres de son entourage.

Plusieurs ont dit qu’on leur avait dit qu’il pourrait renforcer leurs aspirations dans l’industrie musicale.

Mais les procureurs ont fait valoir que tous étaient plutôt « endoctrinés » dans le monde de Kelly – préparés pour le sexe à sa guise et maintenus en ligne par des « moyens de contrôle coercitifs », y compris l’isolement et des mesures disciplinaires cruelles, dont des enregistrements ont été diffusés pour le jury.

La relation de Kelly avec la défunte chanteuse Aaliyah était au cœur de l’affaire de l’État.

Kelly a écrit et produit son premier album — « Age Ain’t Nothin’ But A Number » — avant de l’épouser illégalement alors qu’elle n’avait que 15 ans parce qu’il craignait de l’avoir mise enceinte.

Son ancien directeur a reconnu devant le tribunal avoir soudoyé un travailleur pour obtenir une fausse pièce d’identité autorisant le syndicat, qui a ensuite été annulé.