Partager la publication "La plus grande ferme de rhinocéros d’Afrique du Sud se met en vente"
Le propriétaire d’une immense ferme sud-africaine de conservation des rhinocéros, la plus grande du monde, a déclaré lundi qu’elle serait vendue aux enchères en avril car elle n’avait plus les moyens d’élever les animaux en voie de disparition.
Platinum Rhino, qui abrite près de 2 000 rhinocéros blancs du sud répartis sur 8 500 hectares (21 000 acres) dans la province du Nord-Ouest du pays, affirme qu’il est « le plus grand du genre au monde ».
« L’élevage de rhinocéros est un jeu coûteux », a déclaré à l’AFP John Hume, le fondateur de Platinum âgé de 81 ans, ajoutant qu’il élevait des rhinocéros « depuis 30 ans sans profit ».
L’Afrique du Sud abrite environ 80% de la population mondiale de rhinocéros, mais le braconnage a fait des ravages malgré les efforts de protection accrus dans les réserves privées et dans les parcs nationaux et régionaux.
Ce mois-ci, le gouvernement a déclaré que 448 rhinocéros avaient été tués à travers le pays l’année dernière, soit trois de moins qu’en 2021, les braconniers ciblant de plus en plus les réserves privées au lieu des parcs nationaux.
Les cornes de l’animal sont principalement constituées de kératine dure, la même substance que l’on trouve dans les ongles humains, mais elles sont très recherchées sur les marchés noirs pour être utilisées dans les médecines traditionnelles des pays asiatiques comme la Chine et le Vietnam, où on pense qu’elle guérit le cancer et d’autres maux.
« La prévention du braconnage a coûté cher », a déclaré Hume, ajoutant qu’il lui avait coûté jusqu’à un demi-million de rands (28 000 dollars) pour élever un rhinocéros jusqu’à l’âge de quatre ans dans sa ferme, qui emploie environ 100 personnes.
Il a dit qu’il cherchait un acheteur « avec une passion pour la conservation des rhinocéros et les moyens de faire avancer le projet d’élevage ».
L’année dernière, Hume a annoncé son intention de relâcher chaque année 100 rhinocéros d’élevage dans la nature, ce qui, selon la vétérinaire en chef de la ferme, le Dr Michelle Otto, « pourrait repeupler l’ensemble de l’Afrique » s’il y avait un financement suffisant pour le projet.
Hume avait également suscité la controverse en 2017 en organisant une vente aux enchères en ligne de trois jours de cornes qu’il avait amassées en les sciant afin d’empêcher qu’elles ne soient tuées par des braconniers, bien que la vente ait attiré moins d’acheteurs que prévu.
Selon le World Wildlife Fund (WWF), Platinum Rhino abrite plus de 16% de la population de rhinocéros blancs du sud de l’Afrique du Sud.