Tshisekedi demande la censure du Rwanda et pose les conditions d’une force régionale

Le président Félix Tshisekedi s’est rendu au sommet de l’Union africaine pour demander la censure du groupe rebelle M23 et de ses partisans pour avoir fomenté l’insécurité dans l’est de la République démocratique du Congo.

Kinshasa a fait pression pour une décision plus ferme de l’Union africaine de faire réprimander les rebelles du M23 et leurs partisans, tout en insistant également pour que le déploiement complet de la Force régionale de la Communauté de l’Afrique de l’Est (EACRF) donne la priorité au combat dans les zones tenues par les rebelles.

Des sources ont déclaré que la RDC souhaite que tout déploiement complet signifie un combat contre les groupes armés qui attaquent les forces gouvernementales dans la région agitée.

Il voulait également que l’instance continentale réprimande le Rwanda pour son rôle présumé dans l’alimentation du conflit, une chose rare à l’Union africaine, qui préfère le dialogue sur la question.

« Guerre injuste et barbare »

La semaine dernière, le président Tshisekedi s’est rendu aux Comores, où il s’est entretenu avec le président Azali Assoumani, le nouveau président de l’UA, « de mon pays et de cette guerre injuste et barbare que nous impose le Rwanda ».

« J’espère que mon frère aîné ici présent aidera à ramener la paix », a déclaré le dirigeant congolais à Moroni.

Assis pour discuter du conflit en RDC, cependant, le Conseil de paix et de sécurité de l’Union africaine à Addis-Abeba a approuvé vendredi les décisions de la Communauté de l’Afrique de l’Est d’avoir un déploiement adéquat dans l’est.

Vendredi, le président Tshisekedi a présenté l’ordre du jour sur la désobéissance du M23 aux dirigeants régionaux sur le cessez-le-feu avant une réunion de l’AUPSC à Addis.

« Le bilan des opérations dans l’Est de la RDC, le refus du M23 de se retirer des territoires congolais qu’il occupe illégalement, malgré les résolutions de Luanda et de Bujumbura, sont quelques points qui seront évoqués lors de ce Sommet, », a déclaré son bureau après la réunion.

Paul Kagame du Rwanda, João Lourenço de l’Angola, Evariste Ndayishimiye du Burundi, Samia Suluhu de la Tanzanie, William Ruto du Kenya, la vice-présidente ougandaise Jessica Alupo et Deng Dau, vice-ministre des Affaires étrangères du Soudan du Sud, ont participé à la réunion. Était également présent le commissaire de l’Union africaine aux affaires politiques, à la paix et à la sécurité, Bankole Adeoye.

Poursuite du dialogue

Le président Ruto a approuvé la poursuite du dialogue dans la recherche de la paix au Congo, affirmant que chacun des pays voisins sera perdant si le conflit se poursuit.

« Sans ces mesures audacieuses, notre région ne pourra pas surmonter les effets négatifs », a-t-il déclaré.

La semaine dernière, les chefs de la Défense des pays contributeurs de troupes ont convenu de déployer « immédiatement » leurs forces pour atténuer la violence et segmenter leurs zones de juridiction, alors même que la mission vise toujours la diplomatie militaire.

L’UA, comme le veut la tradition, a évité de blâmer un État membre comme Kinshasa l’avait exigé. Au lieu de cela, l’organisme continental a appelé à la désescalade de la violence et au Rwanda et à la RDC de reprendre le dialogue.

Conflit en RDC

Le Conseil discutait du conflit en RDC pour la première fois depuis août 2022.

La rencontre a eu lieu alors que les tensions entre le Rwanda et la RDC montaient d’un cran à cause du prétendu parrainage des rebelles. Jeudi, Kigali a affirmé que des soldats congolais avaient tiré sur des responsables rwandais à un poste frontière dans le district de Rusizi et lorsque l’armée rwandaise a répondu, les Congolais se sont retirés. Il n’y a pas eu de victimes, selon un communiqué de Kigali.

L’EACRF est déployée dans le cadre de l’Accord sur le statut des forces (SOFA), qui, selon Kinshasa, doit être respecté.

La priorité au combat semble viser le M23, jusqu’ici le groupe armé le plus puissant de la RDC, dont Kinshasa accuse Kigali.

Déploiement complet

Kinshasa ne s’opposerait pas clairement au déploiement. Mais Christophe Lutundula, le vice-Premier ministre congolais chargé des Affaires étrangères, a déclaré que Kinshasa n’était pas encore pleinement conquis par un déploiement complet, compte tenu des zones d’ombre qu’il souhaite aborder.

« Nous suivons cela avec beaucoup d’attention. Tout ce qui n’est pas dans le sens de permettre à la République d’exercer pleinement sa souveraineté, de sauvegarder son autorité territoriale, de sauvegarder l’indépendance de notre pays, nous n’accepterons pas, c’est sûr », a-t-il déclaré mardi.

« Nous allons examiner plus en détail cette décision pour en décrypter le contenu. Ce n’est pas seulement l’écriture, mais l’esprit de ce qui a été proposé. Nous suivons cela de très près. »

« Nous évaluerons le SOFA sans complaisance. Je peux dire que nous n’hésiterons pas à y mettre un terme. Mais nous ne voulons pas », a déclaré le ministre congolais des Affaires étrangères.

« Nous ne travaillons pas dans cette optique, notre perspective est de requalifier et de rebooster le SOFA. »

Force régionale « passive »

Les commentaires sont intervenus alors que certaines sections du public ont commencé à protester contre ce qu’ils ont appelé une force régionale «passive» déployée en novembre dernier, mais qui n’a pas encore tiré.

Jusqu’à présent, seules les troupes kényanes sont déployées autour de Goma, au Nord-Kivu, d’où elles ont été positionnées pour protéger la ville. Cependant, les violences entre l’armée de la RDC, les FARDC et le M23 se sont poursuivies.

L’EACRF a adopté une nouvelle posture à la suite de la pression civile pour entrer en combat dans l’Est de la RDC. L’un de ces arrangements consiste à établir de nouvelles frontières qui verront chacun des pays contributeurs de troupes participants se voir accorder des emplacements distincts pour étendre une zone tampon contre l’invasion civile par les groupes armés.

De plus, les délais de retrait du M23 ont été prolongés d’un mois.

Dans son lobbying, cependant, Kinshasa a fait pression pour des délais plus clairs, y compris des délais plus stricts pour la reddition des groupes armés ainsi que l’octroi aux forces congolaises d’une marge de manœuvre pour être directement en charge des territoires cédés par les rebelles. À l’heure actuelle, les forces de l’EACRF s’emparent de ces territoires.

Délais non respectés

Ces délais avaient été fixés auparavant mais n’avaient pas été respectés.

Selon un accord général des chefs de la défense de l’EACRF la semaine dernière, la première phase – qui se déroulera du 28 février au 10 mars – devrait voir le M23 se retirer de Kibumba, Rumagambo, Karenga, Kiroliwe et Kitchanga.

La deuxième phase, qui se déroulera du 13 au 20 mars, verra le retrait de Kishishe, Bambo, Kazaroho, Tongo et Mabenga. La phase finale, à partir du 23 mars, est consacrée au retrait de Rutshuru et Kiwanja.

Processus de Nairobi

Le retrait sera suivi par la force régionale prenant en charge la protection des civils dans les zones évacuées par le M23, après quoi le dialogue suivra, le processus de paix de Nairobi devant reprendre courant mars pour son quatrième tour impliquant des représentants des communautés de l’est de la RDC.

Les forces kenyanes seront déployées à Kibumba, Rumaghabo, Tongo, Kishishe et Bwiza. Ils sont également censés rejoindre les forces sud-soudanaises à la base d’opérations temporaire de Rumaghabo.

Les forces ougandaises prendront en charge Bunagana, Kiwanja et Mabega tandis que les forces burundaises prendront le contrôle de Kitchanga et Sake.

Méfiance

Cependant, ni les forces ougandaises ni les forces sud-soudanaises ne sont encore arrivées sur le territoire congolais, en raison de la méfiance exprimée par certains politiciens à Kinshasa.

Conformément à la directive des chefs d’État de l’EAC selon laquelle le dialogue et le processus politique doivent être prioritaires, les chefs de la défense de l’EAC ont réitéré leurs appels à la cessation immédiate et inconditionnelle des hostilités pour rechercher des solutions politiques.

Les violations doivent être signalées au président du Sommet – le président burundais Evariste Ndayishimiye – pour action.

Mécanisme de suivi régional

Le président Ndayishimiye a repris la semaine dernière le rôle du Mécanisme régional de surveillance (ROM), un arrangement de 10 ans par les pays de la région des Grands Lacs, pour faire face aux conflits. Jusqu’à la semaine dernière, Kinshasa présidait le ROM, un organe qui examine les engagements régionaux en faveur de la paix dans le cadre du Conseil de paix et de sécurité de l’UA.

Certains analystes ont noté que l’Union africaine a été moins impliquée au Congo, choisissant de travailler derrière d’autres initiatives internationales.

« La question est de savoir ce que l’organisme pourrait faire concrètement », a déclaré un bulletin de l’International Crisis Group (ICG) avant le sommet de l’UA cette semaine. « L’implication de l’UA dans les affaires militaires est peu probable : quels que soient les problèmes auxquels elle peut être confrontée, l’EAC a mis en place la force qui travaille actuellement à stabiliser l’est de la RDC ».

« L’UA pourrait utilement mettre à profit son pouvoir de convocation pour améliorer la coordination entre les différentes initiatives diplomatiques visant à désamorcer les tensions à l’Est.

« À moins que le nombre d’initiatives ne diminue, ce qui semble souhaitable mais peu probable (car les États puissants appartiennent à différents groupements), l’UA pourrait essayer de s’assurer que les différents efforts sont synchronisés et cohérents dans leurs objectifs », a ajouté l’ICG.

Dans le conflit en RDC, trois initiatives distinctes mais liées ont toutes été soutenues par l’Union africaine.