Au début de son premier mandat en 2019, le président congolais Félix Tshisekedi s’était engagé à faire de son pays « l’Allemagne de l’Afrique ».
Il a promis de développer l’économie et de créer des emplois pour la population, dans un pays doté d’énormes ressources mais dont la population vit dans la pauvreté.
M. Tshisekedi est arrivé au pouvoir dans des circonstances inhabituelles.
Il a été déclaré vainqueur surprise d’une élection présidentielle contestée, contestée par certains, dont l’influente Église catholique.
Son principal rival, Martin Fayulu, a affirmé que le président sortant Joseph Kabila avait conclu un accord secret pour que M. Tshisekedi lui succède – des accusations qui ont été fermement démenties.
Jusqu’à quelques années avant les élections, M. Tshisekedi n’était pratiquement pas expérimenté dans la politique de haut niveau de la RDC.
Il était plus connu pour ses liens de parenté : il est le fils du défunt chef de l’opposition Étienne Tshisekedi.
Mais il ne s’est pas contenté de tirer profit du nom de son père ; il s’est immergé dans la politique dès son plus jeune âge et a gravi les échelons du parti.
Il a également dû subir les conséquences de l’activisme politique de son père.
Lorsque Tshisekedi père a fondé le parti Union pour la démocratie et le progrès social (connu sous ses initiales françaises UDPS) en 1982, la famille a été contrainte à l’exil intérieur dans sa ville natale, dans la province centrale du Kasaï.
Ils y sont restés jusqu’en 1985, lorsque le rival de longue date d’Étienne Tshisekedi, le leader autocratique Mobutu Sese Seko, a autorisé la mère et les enfants à partir.
Félix Tshisekedi s’installe ensuite dans la capitale belge, Bruxelles. Après y avoir terminé ses études, il s’est lancé dans la politique et a gravi les échelons du parti de son père pour devenir secrétaire national aux affaires extérieures de l’UDPS.
L’ancien chef de cabinet de son père, Albert Moleka, a déclaré à la BBC en 2019 que M. Tshisekedi « s’est fait de puissants amis et alliés au sein de la diaspora là-bas, mais il a parfois été négligé – et ce n’était donc pas facile pour lui ».
L’investiture de M. Tshisekedi en 2019 a suscité un certain espoir, car il s’agissait de la première transition pacifique du pouvoir dans le pays depuis l’indépendance en 1960.
Lors de sa prestation de serment, il a déclaré à la foule qu’il souhaitait « construire un Congo fort, tourné vers le développement dans la paix et la sécurité, un Congo pour tous dans lequel chacun a sa place ».
M. Tshisekedi a déclaré qu’il ferait de la lutte contre la pauvreté une « grande cause nationale », réduirait le chômage et lutterait contre la corruption.
À la fin de sa première année au pouvoir, il s’est montré optimiste, déclarant à la BBC que juste après son élection, il s’était lancé dans un « programme d’urgence avec très peu de moyens ». pour construire des écoles, des hôpitaux et d’autres infrastructures publiques.
Il a déclaré que les tensions politiques dans le pays s’étaient apaisées car il y avait moins d’exilés politiques, tandis que la liberté et les droits des individus avaient été garantis.
Il brigue désormais un second mandat en tête d’une élection très disputée, en compétition contre 19 candidats de l’opposition.
Il fait certaines des mêmes promesses qu’il a faites il y a cinq ans, comme créer davantage d’emplois, rendre l’économie plus résiliente et s’attaquer à l’insécurité qui ravage l’est du pays depuis trois décennies, entraînant la mort de millions de personnes.
Dans un discours sur l’état de la nation le mois dernier, il a déclaré que l’économie s’était améliorée, le budget national ayant presque triplé, passant de 6 milliards de dollars (4,7 milliards de livres sterling) au début de son mandat à 16 milliards de dollars cette année.
« Nous avons parcouru un chemin remarquable depuis 2020, surmontant les défis posés par la pandémie pour atteindre des taux de croissance économique qui inspirent confiance dans l’avenir », a-t-il déclaré.
Malgré la croissance, de nombreux Congolais se plaignent de la dépréciation du franc congolais qui a de graves conséquences sur leur vie quotidienne.
Le président a également été critiqué pour avoir effectué de fréquents voyages à l’étranger sans grand résultat.
Malgré ses vastes richesses minières et son immense population, la vie de la plupart des gens ne s’est pas améliorée, les conflits, la corruption et la mauvaise gouvernance persistant.
M. Tshisekedi a reconnu que davantage d’efforts étaient nécessaires pour améliorer la justice et la liberté.
Parmi les principales réussites du président Tshisekedi, citons l’introduction de la gratuité de l’enseignement primaire en 2019, avec une augmentation des inscriptions de plus de cinq millions d’élèves.
Le programme a cependant été critiqué pour la surpopulation des salles de classe dans certaines régions, alors que les enseignants restent mal payés.
Le président a instauré des services de santé gratuits pour les mères qui accouchent dans des centres de santé et des hôpitaux présélectionnés de la capitale, Kinshasa, qu’il a promis d’étendre au reste du pays s’il est réélu.
Il a fait pression pour une révision des contrats miniers du pays avec la Chine afin que celle-ci puisse conserver une plus grande part de ses vastes richesses minières.
Une grande partie des ressources naturelles du pays se trouvent dans l’est du pays, où la violence fait toujours rage malgré les tentatives de M. Tshisekedi de remédier à la situation en imposant l’état de siège, des accords de cessez-le-feu et le déploiement de troupes régionales.
Parmi celles-ci figurait une force de la Communauté d’Afrique de l’Est, à laquelle la République démocratique du Congo a rejoint l’année dernière, dans l’espoir d’améliorer les liens commerciaux et politiques avec ses voisins de l’Est.
Mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu et M. Tshisekedi leur a ordonné de partir, estimant qu’ils avaient été inefficaces. Il a déclaré vouloir les remplacer par des troupes d’un autre bloc commercial dont la RD Congo est également membre : la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC).
Mais il y a peu de signes qu’ils arrivent dans un avenir proche.
M. Tshisekedi a également exigé la fin de la mission de maintien de la paix de l’ONU en RD Congo. Après plus de deux décennies, il faudra un certain temps pour que les milliers de soldats partent, mais cela fait craindre un vide sécuritaire car l’armée n’est pas en mesure d’affronter les nombreux groupes rebelles qui opèrent dans l’est de la RDC sur son territoire.
L’adhésion de la RD Congo à l’EAC est compliquée par le fait que M. Tshisekedi, ainsi que des experts de l’ONU, affirment que le Rwanda, autre membre, soutient l’un des groupes rebelles les plus actifs dans l’est de la RD Congo, le M23.
Le gouvernement rwandais a fermement nié cette affirmation, mais cela a conduit à une détérioration des relations entre M. Tshisekedi et son homologue rwandais, Paul Kagame, qui a marqué la fin de son premier mandat.
Il n’en a pas toujours été ainsi. Au début de son mandat, M. Tshisekedi a d’abord tenté de rétablir les relations avec les pays voisins, dont le Rwanda.
Dans un geste surprise, il a invité le président Kagame aux funérailles de son père en mai 2019.
Cependant, au cours des dernières années de sa présidence, les relations sont devenues si glaciales que M. Tshisekedi a récemment comparé M. Kagame au dictateur allemand de la Seconde Guerre mondiale.
Alors qu’il s’adressait à un rassemblement électoral à Bukavu, près de la frontière rwandaise, M. Tshisekedi a déclaré la semaine dernière à propos de M. Kagame : « Je promets qu’il finira comme Adolf Hitler. »
Hitler, responsable de la mort de millions de personnes, dont six millions de Juifs pendant l’Holocauste, a fini par se suicider dans un bunker de la capitale allemande, Berlin, en 1945.
Le gouvernement rwandais a qualifié les propos du président congolais de « menace forte et claire ».
Sans aucun signe de fin du conflit à l’est ni d’amélioration économique dans le reste du pays, ce n’est pas exactement le rêve de « l’Allemagne de l’Afrique » ; ce que M. Tshisekedi a promis.