Les Super Eagles du Nigeria ont toujours eu un fardeau plus lourd à porter : prouver qu’ils restent l’une des grandes nations de football d’Afrique.
Mais lorsque l’équipe s’est qualifiée mardi pour les huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des Nations (Afcon), ses supporters étaient mécontents. Pourquoi ?
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Certains disent que les deux buts de l’équipe lors de la CAN en cours étaient doués ; un penalty et un but contre son camp. Aujourd’hui, ils craignent de ne pas faire davantage de progrès.
Le Nigeria, triple champion de la CAN, affrontera samedi ses anciens rivaux, les Lions indomptables du Cameroun, en huitièmes de finale. Le Cameroun, tout comme le Nigeria, a également connu des difficultés et s’est imposé contre la Gambie mardi avec une victoire tardive 3-2 mardi.
Les Super Eagles, en revanche, se sont qualifiés pour les huitièmes de finale après avoir battu la Guinée-Bissau grâce à un but contre son camp lundi. Le premier but marqué par le Nigeria dans le tournoi était un penalty.
Les Super Eagles ont terminé deuxièmes du groupe A avec sept points tandis que le Cameroun a également terminé deuxième du groupe C avec quatre points.
Le prochain match du Nigeria est prévu samedi au stade Félix Houphouet Boigny d’Abidjan à 20 heures.
Lors du dernier huitième de finale de la Afcon 2019 entre les Super Eagles et les Lions indomptables en Égypte, les Super Eagles ont gagné 3-2.
Cependant, les supporters craignent que l’équipe actuelle ne marque pas, ce qui pourrait être sa faiblesse ; même s’il n’est pas perdant non plus.
« Je suis très content du résultat du match, mais ils peuvent à peine trouver le chemin des filets avec le ballon », a déclaré Gbemiga Olaniyi, un fan de football, à Abuja.
«Je ne suis pas impressionné par l’attaque. Nos attaquants ne marquent pas de buts et ce n’est pas très bien », a-t-il ajouté.
« Je m’attendais à ce que Victor Osimhen ait déjà marqué quatre buts, étant en forme et en tant que footballeur africain de l’année », a-t-il ajouté.
« Les Super Eagles devaient marquer des buts. La sécheresse de buts des Super Eagles n’est pas bonne », a déclaré Emmanuel Olawuyi, un autre fan.
« Si nous voulons gagner ce tournoi, nous devons marquer des buts », a-t-il ajouté.
L’analyste sportif Alade Monsuru a corroboré les opinions des autres supporters, affirmant que le Nigeria devait marquer des buts s’il voulait gagner le tournoi.
Le Nigeria est mieux classé que les pays contre lesquels il a joué dans le groupe A, notamment la Côte d’Ivoire, la Guinée équatoriale et la Guinée Bissau, et pourtant, il n’a pas affronté d’adversaires aux nettoyeurs, a soutenu un autre fan faisant référence au classement de la Fifa.
Dans son équipe se trouve Victor Osimhen, joueur africain de l’année et actuellement attaquant du géant de Serie A Naples.
M. Umar Saidu, président du Conseil Bauchi du Syndicat des journalistes du Nigéria (NUJ), a déclaré que le match entre les Aigles et la Guinée était divertissant mais qu’ils ont raté de nombreuses occasions de marquer.
« L’agressivité des joueurs pour marquer manquait. Ils doivent s’améliorer si nous voulons vraiment nous qualifier pour les quarts de finale », a-t-il déclaré.
Défendant la performance de l’équipe, l’ancien attaquant des Green Eagles Felix Owolabi affirme que l’incapacité des Super Eagles à marquer de nombreux buts n’est pas aussi importante que d’obtenir des victoires.
« Dans un match de 90 minutes, ce que les gens attendent, c’est le résultat, avec la question « qui a gagné ? En effet, l’équipe ayant marqué le plus grand nombre de buts sera créditée comme vainqueur.
Si pour une raison quelconque l’équipe adverse a marqué un but contre son camp, c’est à cause de la pression et dans le match, même s’il n’y avait pas de but contre son camp, nous avions des joueurs comme Osimhen et d’autres qui auraient pu marquer.
Le but contre son camp compte en notre faveur, peu importe qui a marqué. Ce qui est important, c’est qui est le gagnant. Mais il est vrai que nous manquons de capacité à marquer des buts », a-t-il déclaré.
Le président du Comité olympique nigérian (CNO), Habu Gumel, a exhorté l’équipe à rester concentrée, à persévérer et à se concentrer sur la victoire du trophée.
« Le chemin vers le sommet n’est jamais facile, et les défis ne feront que devenir plus difficiles à partir de maintenant », a déclaré Gumel.
« Nous avons pleinement confiance en nos joueurs et en le staff technique. Avec unité et persévérance, nous pensons qu’ils peuvent aller jusqu’au bout et remporter leur quatrième titre à la CAN », a-t-il déclaré.
Inquiet face aux critiques, l’entraîneur des Super Eagles, José Peseiro, a déclaré que son équipe gardait les buts pour le prochain tour.
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