Élections en RD Congo : Pourquoi une star refuse de diffuser des chansons électorales
La période électorale en République démocratique du Congo signifie un torrent de musique fraîche de certains des artistes les plus en vogue du pays.
Dans cette nation de mélomanes, les hommes politiques ont souvent noué des relations symbiotiques avec les chanteurs – mais tout le monde n’est pas content de jouer à ce jeu.
Dans son dernier album, Koffi Olomidé, l’un des musiciens les plus célèbres d’Afrique, chante les louanges du président sortant (et espoir électoral) Félix Tshisekedi.
« Fatshi, Fatshi Béton ! » Olomide chante, scandant en boucle le surnom du président. « Nous avons vu votre amour pour la jeunesse, le peuple et le Congo. »
Le 5 décembre, le vétéran de l’industrie Werrason a également soutenu M. Tshisekedi. Dans son clip, des extraits de Werrason alternent avec des images du président : saluant des foules en adoration, tenant un bébé hospitalisé, s’adressant à des rassemblements bondés.
« Ce qu’il a fait, nous l’avons vu et les gens ne veulent pas y retourner », a-t-il déclaré. Werrason chante.
D’un autre côté, l’étoile montante Infrapa exhorte ses centaines de milliers de followers sur Facebook à voter pour le riche homme d’affaires – et l’un des plus grands challengers de M. Tshisekedi – Moise Katumbi lors des élections de mercredi.
Des photos d’Infrapa portant des T-shirts imprimés du chiffre trois – le numéro de candidat de M. Katumbi – remplissent l’écran tandis que le musicien chantonne : « Nous sommes fatigués de la souffrance et de la faim ». Choisissez Moïse Katumbi.
La République démocratique du Congo – une nation blessée par des décennies de conflit, de corruption et de mauvaise gouvernance – a une longue histoire de musiciens soutenant les politiciens dans leurs chansons.
De nombreuses icônes ont admis avoir accepté de l’argent pour mentionner des personnes et des entreprises influentes – une pratique connue localement sous le nom de libanga.
L’année dernière encore, « prince de la rumba congolaise » Fally Ipupa a déclaré à Trace FM au Kenya qu’il pouvait gagner environ 10 000 € (8 600 £ ; 11 000 £) par mention, tandis que la légende décédée Papa Wemba a déclaré il pratiquait le libanga au milieu d’une industrie congolaise « malade » et non rentable.
La sombre évaluation de Papa Wemba sur la scène musicale est reprise par son homologue, Blaise Bula. Il déclare à la BBC : « Ce n’est pas facile de gagner de l’argent car l’industrie musicale congolaise n’est pas encore très développée, notamment sur la question des droits d’auteur. »
Bien que de nombreuses stars congolaises aient un énorme public à travers le continent et dans la grande diaspora, le piratage endémique et un circuit de tournées mal organisé font que même les artistes populaires peuvent avoir du mal à gagner leur vie.
Bula, ancien membre du groupe pionnier Wenge Musica, a sorti il y a trois semaines son propre morceau pro-Tshisekedi, Fatshi No. 20.
Il insiste sur le fait qu’il n’a pas été payé pour le faire, mais ajoute : « Parce que l’industrie n’est pas bien développée, [les musiciens] doivent vivre de notre métier et en tant que commerçant – de la vente de nos services. »
Dans Fatshi n°20, Bula dit à Tshisekedi : « Un œil peut voir, mais avec un deuxième œil, les humains voient encore mieux. C’est pourquoi nous vous accordons un second mandat afin que vous puissiez donner vie à votre vision pour la RD Congo.
Bula a déclaré à la BBC qu’il avait choisi de promouvoir Tshisekedi en raison des réalisations du président au cours des cinq dernières années, telles que l’introduction de l’enseignement primaire universel et gratuit et des soins de santé gratuits pour les femmes qui accouchent dans les hôpitaux publics.
« Il reste beaucoup à faire », dit-il. Bula le reconnaît – et les critiques de Tshisekedi seraient d’accord.
De violents combats entre l’armée et diverses milices se sont aggravés dans l’est, malgré le fait que le gouvernement ait imposé l’état de siège dans une partie de la région il y a près d’un an.
Selon l’ONU, le conflit a contraint environ 6,9 millions de personnes à quitter leur foyer depuis mars 2022, soit le plus grand nombre de personnes déplacées à l’intérieur du pays au monde.
L’insécurité n’est qu’un problème parmi d’autres. Les Congolais ont été durement touchés par la pandémie de Covid-19 puis par la guerre en Ukraine. Les deux tiers de la population vivent actuellement en dessous du seuil de pauvreté, gagnant 2,15 dollars (1,68 £) ou moins par jour.
Malgré ces problèmes, M. Tshisekedi bénéficie de plus de soutiens de la part des musiciens que les autres candidats à la présidentielle. Certains de ses partisans s’en prennent même à son rival M. Katumbi.
Dans sa chanson pro-Tshisekedi, Bula dit : « Le fils de la patrie est celui pour qui nous voterons. Beton [est congolais] par son père et sa mère. »
De même, Werrason chante que « le père et la mère du président sont congolais ».
C’est la énième fois que la nationalité de M. Katumbi est attaquée – les opposants affirment qu’il n’est pas un ressortissant congolais car bien qu’il soit né d’une mère congolaise mère, son père était grec.
Malgré les critiques sur son héritage, M. Katumbi a été soutenu par des musiciens comme Infrapa et Kennedy Tamaris, dont la chanson a été visionnée 81 000 fois sur YouTube.
Un autre challenger majeur, Martin Fayulu, semble avoir peu – voire aucun – soutien musical, alors qu’il semble que le lauréat du prix Nobel de la paix devenu candidat Denis Mukwege n’ait été promu que par le chanteur et influenceur Boketshu Wayambo.
Le fait que M. Tshisekedi soit celui qui possède le plus de chansons électorales pourrait indiquer que c’est lui qui a dépensé le plus en commandes de musique.
Ou bien, explique le sociologue congolais Léon Tsambu à la BBC, les artistes pourraient vouloir chanter gratuitement sur le président car ils le perçoivent comme étant plus riche que les autres candidats – une richesse dont les artistes peuvent bénéficier s’il est satisfait de la chanson.
Alors, les fans de musique s’inquiètent-ils des artistes qui glorifient les politiciens dans leurs morceaux ? Les musiciens sont-ils parfois accusés de « se vendre » ?
Pas dans la plupart des cas, déclare M. Tsambu à la BBC.
« Ce jeu s’est joué pendant longtemps, par gré ou par escroc, sous les [présidents précédents] Mobutu et Joseph Kabila, surtout en période électorale », a-t-il déclaré. » déclare M. Tsambu, spécialisé en musique populaire à l’Université de Kinshasa, ajoutant que le libanga politique a atteint son apogée pendant le mandat de M. Kabila de 2001 à 2019.
Cependant, à l’extérieur du pays, des sections de la diaspora congolaise s’en prennent aux musiciens qu’elles considèrent comme trop proches des hommes politiques qu’elles accusent d’avoir détruit le pays.
Ils le font depuis plus d’une décennie. Par exemple, Werrason a été physiquement agressé lors d’une tournée à Paris en 2011 parce qu’il était considéré comme pro-Kabila. Dix ans plus tard, des manifestants devant un concert de Fally Ipupa ont déclenché un immense incendie à la gare de Lyon.
Face à cette opposition de la diaspora, la police de Londres a mis en place un « plan de police local approprié » pour la performance d’Ipupa au Wembley Arena de Londres, d’une capacité de 12 500 places, plus tôt ce mois-ci. Aucun désordre ou protestation n’a été signalé, a déclaré la force à la BBC.
Certains manifestants visent à empêcher tous les musiciens congolais de se produire en Europe, mais tous les artistes populaires ne s’adonnent pas au libanga.
« Aucune somme d’argent ne pourrait m’inciter à soutenir des causes auxquelles je ne crois pas », a-t-il déclaré. » a déclaré le rappeur Bob Elvis à la BBC.
« Plusieurs politiques ont contacté mon équipe pour me rencontrer, mais je ne leur ai jamais donné de mon temps. »
Au lieu de promouvoir un candidat à la présidentielle à l’approche des élections de mercredi, Elvis a publié le très critique Yo Jamais Na Vota, qui se traduit en gros par « vous, je ne voterai pas pour vous ». Dans la chanson, Elvis exhorte ses fans à ne pas voter pour des politiciens qui « détournent l’argent des contribuables ».
Le rappeur, qui enregistre actuellement un album en Belgique en raison de « conditions » ceux qui le font en RD Congo sont pauvres, affirme qu’il est fréquemment pris pour cible en raison de sa musique contestataire. Il dit avoir été kidnappé il y a cinq ans et avoir du mal à être diffusé à la radio ou à la télévision.
Elvis dit qu’il contourne ce problème en diffusant de la musique sur les réseaux sociaux et en vendant ses CD « comme de la drogue, de porte à porte – les clients appellent mon équipe et mon équipe s’occupe de la livraison à domicile ».
Ces restrictions, associées à l’industrie non rentable de la RDC, rendent difficile pour Elvis de gagner de l’argent.
Cependant, il affirme qu’il ne sera jamais tenté de pratiquer le libanga, ajoutant : « L’argent ne fait pas tout. Ma vie n’est pas plus importante que celle des millions de Congolais qui meurent de faim à l’Est.
» L’essentiel pour moi est de garder ma liberté, d’être du côté de la vérité.
« Même si je ne peux pas changer les choses, j’aimerais être celui qui influence la personne qui va changer le système. »