Des milliers de personnes assistent aux rassemblements électoraux du président Tshisekedi. Mais qu’a apporté son premier mandat de cinq ans ?
Il avait peu d’expérience politique lorsqu’il est devenu président de la République démocratique du Congo en 2019. C’était la mort de son père – la figure emblématique de l’opposition qui s’est affrontée, d’abord avec le dictateur Mobutu Sese Seko, puis avec la longue dynastie Kabila – ce qui a propulsé Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo sous les feux de la rampe, puis au Palais de la Nation à Kinshasa.
Aujourd’hui, après un mandat de cinq ans contesté qui a été marqué par de grands bouleversements économiques et politiques, notamment la pandémie de COVID-19, deux épidémies d’Ebola, la résurgence de groupes rebelles et l’escalade des tensions avec le Rwanda voisin, Tshisekedi est de retour aux urnes.
Cette fois, il se bat pour la présidence aux côtés de nombreuses personnalités de l’opposition, faisant également campagne avec beaucoup plus d’astuce que lors de sa première tentative.
À l’époque, Tshisekedi avait affaire à un poids lourd comme Joseph Kabila – le prédécesseur auquel son père Etienne s’était opposé, mais avec lequel Tshisekedi avait choisi de travailler au sein d’une coalition. Cet accord a été si pénible que la faction au pouvoir n’a eu aucune majorité au Parlement pendant plusieurs mois.
« Tshisekedi était un président faible », a déclaré à Al Jazeera Albert Malukisa, doyen du département politique de l’Université catholique du Congo. « C’est Kabila qui contrôlait la situation. »
Un tournant s’est rapidement produit lorsque Tshisekedi a distribué une carte surprenante, éliminant les amis de l’ancien président du gouvernement ou les conquérant avec des positions politiques ou des montages financiers, a déclaré Malukisa.
À l’approche des élections du 20 décembre, les élections, qui pourraient marquer la deuxième transition pacifique du pouvoir en 63 ans d’indépendance de la RDC, seront également un autre test pour Tshisekedi pour voir s’il peut à nouveau déjouer ses rivaux. Autrefois favori, Tshisekedi fait désormais face à des candidats d’opposition plus forts que lors des élections de 2018 et a du mal à consolider le soutien populaire.
« [Sa] popularité a diminué au fil du temps », a déclaré Malukisa, ajoutant que sa réélection n’est pas acquise avec des personnalités comme Moise Katumbi, ancien gouverneur de la province du Katanga, sur la photo. « C’est probablement l’un d’entre eux qui va gagner », a ajouté le professeur.
Qu’il réussisse à exploiter les pouvoirs de son mandat ou qu’il soit expulsé après un mandat, « Fatshi » – comme l’appellent les partisans du président – a laissé une marque sur la RDC. Certains critiques affirment que son administration a pris plusieurs décisions controversées, mais d’autres affirment qu’il a apporté d’importantes victoires économiques aux Congolais.
Insécurité, répression et état de siège
L’administration de Tshikedi est toujours aux prises avec des violences persistantes dans l’est de la RDC, résultat de plus de 30 ans d’insécurité dans la région.
Les communautés des provinces de l’Ituri, du Nord-Kivu et du Sud-Kivu ont été victimes d’attaques incessantes de la part d’une multitude de groupes armés qui ont causé la mort de milliers de personnes et le déplacement de sept millions de personnessept millions de personnes. Le groupe rebelle M23 – prétendument soutenu par le Rwanda – contrôle de vastes étendues de territoire au Nord-Kivu, tandis que les Forces démocratiques alliées (ADF) – un groupe armé lié à l’EIIL (ISIS) – continuent de lancer des attaques brutales contre les communautés proches de l’Ouganda.
En campagne à Goma, la capitale du Nord-Kivu, cette semaine, Tshisekedi a farouchement accusé le président rwandais Paul Kagame de soutenir le M23 et a promis de « libérer » la RDC du groupe. Mais les efforts du président en faveur du déploiement de troupes régionales, après l’adhésion de la RDC au bloc de la Communauté de l’Afrique de l’Est (EAC) en 2022, n’ont donné que peu de résultats. Cette force, ainsi que la MONUSCO, l’opération de maintien de la paix des Nations Unies dans le pays depuis 1999, ont échoué à contenir les crises et se retirent désormais du conflit.
Pauvreté et corruption
Les critiques du gouvernement actuel affirment également que Tshisekedi a à peine maîtrisé la corruption dans le pays.
La RDC est l’un des pays les plus pauvres de la planète, malgré ses immenses richesses minières. C’est le premier producteur mondial de cobalt et le troisième producteur de cuivre – des minéraux utilisés dans la fabrication de gadgets électroniques et de véhicules électriques.
Pourtant, plus de la moitié de ses 95 millions d’habitants vivent avec moins de 2,15 dollars par jour. Environ 80 pour cent des jeunes congolais sont au chômage. Les prix des denrées alimentaires montent en flèche – affectés par le COVID-19, la guerre en Ukraine et une monnaie affaiblie. La médiocrité des infrastructures, comme le mauvais état des routes et le manque d’électricité, continuent de paralyser le pays.
Pendant ce temps, des niveaux de corruption extrêmement élevés, depuis les petits pots-de-vin extorqués quotidiennement au peuple congolais jusqu’aux énormes scandales de détournement de fonds qui ébranlent les sociétés minières d’État de la RDC, se poursuivent. Les espoirs que les excès documentés sous Kabila seraient poursuivis ont été anéantis car l’ancien dirigeant continue de bénéficier de la protection de l’administration Tshisekedi malgré leurs disputes.
Tshisekedi lui-même a été accusé de marchander avec certains hommes politiques spécifiquement pour leur pouvoir électoral, certains pointant du doigt le vice-Premier ministre Vital Kamerhe et Jean-Pierre Bemba, tous deux respectivement impliqués dans des fraudes et des crimes de guerre.
Rester ou partir ?
Malgré son bilan mitigé, certains estiment qu’il y a des avantages à voir Tshisekedi revenir pour un second mandat.
Ituku Walassa Bernard est un homme de 38 ans vivant à Goma. Bien qu’au chômage, et même si les combattants du M23 sont à quelques kilomètres de prendre la ville d’un million d’habitants, Bernard affirme qu’il votera pour Tshisekedi. L’attitude fougueuse du président à l’égard du Rwandais Kagame, qu’il a récemment comparé à Hitler, a marqué des points majeurs auprès de Bernard.
« Il y a des gens dans l’opposition qui mentent pendant cette campagne en disant que ‘si je suis élu, je mettrai fin à cette guerre dans les six mois' », a déclaré Bernard. Mais il faudra du temps pour mettre fin à la guerre ou voir davantage de prospérité économique en RDC, a-t-il ajouté. « Nous devons être patients car nous devons y faire face méthodiquement. Les choses changent. J’espère qu’il [Tshisekedi] pourra apporter de grands changements si nous lui donnons un deuxième mandat.
Malukisa, de l’Université catholique du Congo, est plus sceptique. « Dans l’ensemble, le bilan du président est négatif », a-t-il déclaré. Une victoire de Tshisekedi, a-t-il ajouté, pourrait aggraver les tensions avec le Rwanda et redonner vie à un vieux système d’élitisme politique.
« Les dirigeants sur lesquels Tshisekedi compte pour remporter les élections sont les mêmes qui ont contribué à la destruction de l’État depuis l’époque de Mobutu et de Kabila », a déclaré Malukisa. « Nous ne pouvons pas compter sur la classe dirigeante actuelle. »