Le football en Afrique est une sorte de religion. Mais au-delà des acclamations passionnées et du talent, cela a commencé à avoir un sens commercial, attirant certaines des personnes les plus riches du pays.
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Deux personnalités éminentes, le Sud-Africain Patrice Motsepe et le Tanzanien Mohammed Dewji, sont les derniers venus. Les deux hommes font partie des milliardaires africains en dollars, mais leur entrée dans le football est considérée comme un investissement supplémentaire dans le bon jeu plutôt que dans la philanthropie.
Les deux hommes figurent sur la liste Forbes 2024 des 20 plus grands milliardaires d’Afrique, marquant une étape importante pour le paysage sportif du continent. Bien sûr, ils ont tiré l’essentiel de leur richesse en dehors du football.
Motsepe, l’actuel président de la Confédération africaine de football (CAF), dispose d’une valeur nette de 2,7 milliards de dollars. Il est propriétaire du club Mamelodi Sundowns et est un ardent défenseur du développement et des investissements dans le football africain.
Son influence s’étend au-delà de l’Afrique du Sud, où les Sundowns, basés à Pretoria, sont devenus une puissance continentale, participant régulièrement aux huitièmes de finale de la Ligue des champions de la CAF et décrochant même le titre en 2016.
Ils dominent le football sud-africain et ont remporté six titres de champion successifs, grâce à l’immense investissement réalisé par Motsepe. Il n’est pas étonnant que l’équipe nationale sud-africaine de football, les Bafana Bafana, compte 11 joueurs des Sundowns, lors du tournoi Afcon.
« Les Sundowns viennent de recruter un joueur argentin pour 47 millions de dollars. Peu de clubs en Afrique investissent autant d’argent dans un joueur », a déclaré Tokelo Mokhesi, un journaliste qui a couvert le football sud-africain.
Mokhesi estime que, grâce au magnat milliardaire des mines, les Sundowns « ont 10 ans d’avance sur le peloton en Afrique du Sud ».
Sur la liste Forbes, Motsepe est suivi de près par le plus jeune milliardaire de Tanzanie, Dewji, qui occupe la 12ème position. Le philanthrope de 48 ans, surnommé Mo, est l’actionnaire majoritaire du Simba SC, un autre géant du football est-africain.
Le groupe MeTL de Dewji est le plus grand employeur privé de Tanzanie, selon les statistiques officielles. Mais sa contribution à la société se voit surtout dans l’ascension fulgurante du Simba SC, le club tanzanien. Sous sa direction, Simba s’est transformé en une puissance continentale, concourant régulièrement au plus haut niveau dans les compétitions de la CAF.
Dewji a déclaré dans une interview précédente qu’il préconisait une plus grande reconnaissance et une représentation plus juste du football africain sur la scène mondiale.
« Dewiji a pris Simba et en a fait une force continentale.
Ils sont désormais compétitifs dans les compétitions de la Caf ; il fait partie de ceux qui tentent de garantir que le football africain prenne sa place sur la scène mondiale », a déclaré Nqobile Ndlovu de Cash ‘N Sport, une plateforme d’experts en finance sportive.
Motsepe et Dewji ont activement défendu l’avancement du football africain.
Leurs efforts s’étendent à des initiatives telles que la première Ligue africaine de football (AFL), un projet collaboratif visant à élever les normes du jeu à travers le continent.
Les Sundowns sont sortis victorieux de la première saison de l’AFL, démontrant l’influence financière de Motsepe et son engagement à attirer des joueurs d’élite du monde entier.
Ndlovu pense que le paysage du football africain est en train de se transformer, alimenté par des personnes riches et influentes comme Motsepe et Dewji. Mais bien entendu, le football africain est confronté à un problème persistant de mauvaise gestion et de corruption.
Un rapport financier de la Caf l’année dernière y faisait allusion, affirmant qu’elle procédait à des réformes pour ajuster la manière dont elle régissait les questions de football.
« La Caf a dû prendre des décisions difficiles concernant le différend de longue date avec certains de nos partenaires en réglant les affaires à l’amiable. Ceci, ainsi que d’autres dispositions des normes comptables recommandées par les auditeurs de la Caf, ont été entièrement pris en compte dans les états financiers.
Ayant gagné leur argent ailleurs, certains observateurs pensent que ces riches pourraient progressivement injecter de la discipline dans le sport, ce qui en ferait un lieu d’investissement attractif.
Ndlovu affirme que l’impact sur le football en Tanzanie, en Afrique du Sud et sur le continent redéfinit déjà les événements futurs. Caf a vu ses revenus stabilisés, stimulés par des accords de droits TV de grande valeur.
Selon la Caf, ses revenus commerciaux pour 2022 ont atteint 125,2 millions de dollars, soit quelque 21,6 millions de dollars de plus que l’année précédente, soit une augmentation de 17 pour cent.
Selon une dépêche officielle de la Caf, elle affirme avoir augmenté de cinq pour cent les récompenses des tournois, « contribuant ainsi à l’objectif de la Caf de rendre le football africain compétitif à l’échelle mondiale ».
Les chiffres pour 2023 n’ont pas été publiés, mais un communiqué de la Caf indique que « l’augmentation significative de 21,6 millions de dollars de la croissance des revenus par rapport à l’exercice précédent était en grande partie due à une augmentation à la fois du parrainage et des droits de télévision de la Caf, plaçant l’Organisation fermement sur la voie au rétablissement financier.
L’Afcon est sponsorisée par la major pétrolière française TotalEnergies, sponsor principal depuis 2016 de : La Coupe d’Afrique des Nations, le Championnat d’Afrique des Nations, les compétitions interclubs de la CAF (Ligue des Champions de la CAF, Coupe de la Confédération de la CAF et Super Coupe de la CAF), les compétitions des jeunes. (Coupe d’Afrique des Nations U-23, U-20 et U-17), Coupe d’Afrique des Nations Féminine et Coupe d’Afrique des Nations de Futsal.
L’Afcon a également attiré Sky Sports, un important diffuseur de télévision à la carte en Occident. Parmi les autres sponsors figurent la plateforme de paiement marchand Visa et la société de paris 1XBet. La Caf a récemment rendu obligatoire pour tous les clubs abonnés à ses compétitions d’avoir des équipes féminines, après avoir créé la Ligue des champions féminine, associée à une augmentation des prix en argent.
Motsepe a indiqué que son ambition était de rendre le football africain autonome et de mettre fin à la mauvaise tradition qui consiste à solliciter l’aide des donateurs.
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