La République démocratique du Congo a lutté contre toutes sortes d’épidémies virales mortelles : Ebola, Covid-19, choléra, rougeole, qui ont toutes tué des centaines, voire des milliers de personnes et ont laissé des cicatrices dans le pays.
Il s’agit désormais d’un nouveau combat contre Mpox.
Cette semaine, Kinshasa a reçu le premier lot de vaccins Mpox. Quelque 100 000 doses sont arrivées jeudi. Un autre lot de 200 000 doses devait arriver à la fin de la semaine.
Selon le calendrier d’expédition du gouvernement, certaines doses seront envoyées à Lubumbashi, dans le sud du pays, certaines seront retenues à Kinshasa pour être transportées vers les régions centrales du pays, et d’autres iront à Goma, au Nord-Kivu.
Le Dr Roger Kamba, ministre de la Santé, a qualifié cela de nouvelle « guerre sanitaire ».
« Nous menons une guerre sanitaire contre le Mpox », a-t-il déclaré jeudi. En RDC, les enfants âgés de 0 à 14 ans sont les plus touchés. Le Dr Kamba a encouragé la population à se faire vacciner et à prendre des mesures préventives telles que le lavage régulier des mains pour réduire la propagation de la maladie.
La sensibilisation du public et la vaccination sont des outils importants dans la guerre. Par le passé, les autorités avaient du mal à fournir des vaccins contre la Covid-19 car de fausses informations circulaient dans les villages sur les risques liés aux vaccins.
Cependant, la RDC fait partie des pays africains qui n’ont pas enregistré de conséquences énormes de la pandémie.
Mais la maladie est différente. C’est là que le virus Mpox a commencé à se propager, rendant le Congo endémique à cette maladie virale.
Le Dr Jean Kaseya, directeur général des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (CDC Afrique), a déclaré que le plan de vaccination donnera la priorité aux personnes déjà infectées, à celles qui ont été en contact avec des personnes infectées, aux agents de santé, aux personnes dont l’immunité est déficiente, à celles qui ont un problème de malnutrition et à celles qui vivent avec le VIH.
« La priorité sera également donnée aux agents communautaires qui effectuent le travail d’identification des cas de Mpox et de leur transport vers les centres de santé.
« Ce sont les groupes cibles pour le moment, en attendant que nous puissions obtenir beaucoup plus de vaccins pour étendre la vaccination », a-t-il déclaré.
L’arrivée des premières doses du vaccin Mpox devrait rassurer les populations, d’autant que les autorités de Kinshasa attendent ces injections depuis des mois.
Selon les chiffres du ministère de la Santé de la RDC, la variole a fait plus de 650 morts depuis le début de l’année. 19 000 autres cas suspects ont été recensés dans les 26 provinces du pays.
Dans toutes les provinces, faire face à la résurgence de cette maladie est une urgence. Mais cette urgence est encore plus criante au Nord-Kivu, où les personnes déplacées par les guerres vivent déjà dans des camps surpeuplés.
« Il sera impossible de contenir le virus dans les sites de l’est pour les personnes déplacées, à moins que des efforts ne soient faits pour écouter les besoins des gens et améliorer les conditions de vie déplorables dans lesquelles ils luttent depuis trop longtemps », a déclaré le Dr Tejshri Shah, directeur général de l’organisation caritative médicale MSF et pédiatre spécialisé dans les maladies infectieuses, qui a récemment terminé sa mission auprès des communautés déplacées au Nord-Kivu.
La guerre en RDC a forcé sept millions de personnes à fuir leurs foyers et à chercher refuge ailleurs, où elles sont exposées à la famine, à la violence et à l’insécurité.
« Bien que la létalité de cette nouvelle souche reste limitée, il y a tout de même lieu de s’inquiéter. Pourquoi ? Parce que les conditions nécessaires pour empêcher sa propagation à Goma et dans ses environs ne sont pas réunies, et que la capacité à fournir des soins aux patients à risque de complications – les jeunes enfants, les personnes atteintes du VIH à un stade avancé – reste limitée », a déclaré jeudi le Dr Shah.
« Comment peut-on espérer que des familles vivant dans des abris exigus, sans eau, sans installations sanitaires et même sans savon, mettent en œuvre des mesures préventives ? Comment les enfants mal nourris peuvent-ils avoir la force d’éviter les complications ? Et comment peut-on espérer que ce variant, qui se transmet notamment par contact sexuel, ne se propage pas dans les sites de déplacement, compte tenu des niveaux dramatiques de violence et d’exploitation sexuelles qui touchent les filles et les femmes qui y vivent ? »