La Communauté d’Afrique de l’Est (EAC) a annoncé lundi qu’elle n’enverrait pas d’observateurs en République démocratique du Congo (RDC), devenant ainsi le deuxième bloc de ce type à être exclu des élections par Kinshasa.
L’EAC a déclaré qu’elle n’enverrait pas d’équipe d’observateurs pour surveiller les élections en RDC sur le terrain, comme c’est la tradition parmi les États membres, accusant les autorités de Kinshasa d’avoir refusé d’accréditer l’équipe.
« [La) CAE ne sera pas physiquement présente en RDC pour observer ses élections générales de 2023 comme le prévoit le Traité établissant la Communauté de l’Afrique de l’Est et comme c’est la pratique depuis la création de la CAE », a déclaré le bloc dans un communiqué. .
« Cette évolution est due au fait que même si l’EAC était prête, la demande d’entreprendre l’exercice n’a pas été accordée par les autorités compétentes. »
« L’EAC souhaite au gouvernement ainsi qu’au peuple de la RDC des élections pacifiques et reste déterminée à s’acquitter de son mandat auprès de tous les États partenaires. »
La RDC a rejoint l’EAC en mai de l’année dernière, mais entretient des relations intermittentes avec le bloc, même si elle n’a pas encore pleinement adhéré à tous les protocoles pertinents du bloc. L’EAC a tardé à déployer une mission militaire connue sous le nom de Force régionale de l’EAC (EACRF), mais son mandat a pris fin le 8 décembre sur fond de controverse, Kinshasa accusant les troupes de ne pas avoir réussi à écraser les rebelles tels que le M23.
Dimanche, Kinshasa a rappelé son envoyé à Arusha Pierre Masala et son envoyé à Nairobi, John Nyakeru, pour protester contre une réunion des chefs rebelles à Nairobi où ils ont formé une coalition pour renverser le président Félix Tshisekedi. Le Kenya s’est depuis distancié de la réunion, même si le président William Ruto a admis avoir refusé une demande de Kinshasa d’arrêter les rebelles.
La RDC avait auparavant refusé d’accréditer les observateurs de l’Union européenne, obligeant Bruxelles à annuler la mission. La RDC a toutefois accepté une équipe d’observateurs de l’UA dirigée par l’ancien président malgache Hery Rajaonarimampianina. D’autres groupes comme le Centre Carter ont également envoyé des observateurs.
« Les élections en RDC sont sur le fil du rasoir. Les échecs dans l’organisation des élections devraient entraîner de fortes tensions », a déclaré Richard Moncrieff, directeur par intérim du projet Grands Lacs à l’International Crisis Group.
« Les autorités congolaises semblent déterminées à éviter de retarder les élections, mais de sérieuses inquiétudes subsistent quant à la distribution du matériel électoral, et des milliers de bureaux de vote pourraient ne pas disposer du matériel adéquat pour fonctionner. Cela profitera probablement à l’opposition, qui est de plus en plus encline à rejeter les résultats des élections.»
Quelque 22 candidats sont en lice pour devenir le prochain président de la RDC lors des élections de mercredi, tandis que quelque 25 000 candidats sont en lice pour des sièges parlementaires. La Commission électorale nationale indépendante (Ceni) a enregistré plus de 44 millions d’électeurs.
Mais les élections, qui ont coûté plus de 1,1 milliard de dollars, se heurtent toujours à des cauchemars logistiques, notamment sur la manière de sécuriser les voix et les électeurs dans l’est de la RDC, où la guerre a récemment repris entre le M23 et l’armée congolaise (FARDC) et les milices alliées.
Onesphore Sematumba, analyste de la RDC et du Burundi pour l’International Crisis Group, a déclaré que la récente unification de l’opposition pour soutenir un candidat commun pourrait faire monter les enjeux d’une course serrée, mais a déclaré que certains électeurs pourraient être privés de leurs droits en raison de la violence.
« Ces dernières semaines, le challenger Moise Katumbi a pris de l’ampleur et a attiré d’autres hommes politiques à sa cause. Cela pourrait présager une course serrée. Mais les récents incidents de violence autour de la campagne électorale révèlent des dangers à l’approche du scrutin », a-t-il prévenu lundi.
« Les électeurs de l’Est, et notamment de la province du Nord-Kivu, sont les grands perdants du processus électoral. Plus d’un million de personnes n’ont pas pu s’inscrire sur les listes électorales et des centaines de milliers d’autres ont depuis été déplacées à cause des violences, pour la plupart loin des bureaux de vote où elles peuvent voter. »
La semaine dernière, les États-Unis ont fait pression sur les belligérants et leurs partisans pour qu’ils s’engagent à un cessez-le-feu d’au moins deux semaines . Mais les partis, en particulier le M23, ont déclaré qu’ils riposteraient en cas d’attaque.