KINSHASA, Congo (Waza Kin) — Le Congolais se rendent aux urnes mercredi pour voter pour le président alors que les autorités se sont empressées de finaliser les préparatifs d’une élection confrontée à d’importants défis logistiques et sécuritaires, et le vote a commencé avec près de deux heures et demie de retard.
Quelque 44 millions de personnes, soit près de la moitié de la population, devaient voter, mais nombre d’entre elles, dont plusieurs millions déplacées par le conflit dans l’est de ce vaste pays, pourraient avoir du mal à voter. Les combats ont empêché 1,5 million de personnes de s’inscrire sur les listes électorales.
L’électeur Raymond Yuma, dans la capitale Kinshasa, a déclaré qu’il votait pour l’espoir. « Quand vous vous réveillez le matin, vous espérez de bonnes choses, du bon travail, et je veux la sécurité », a déclaré Yuma. Il était assis à côté de trois autres personnes sur un banc, faisant la queue pour que les portes s’ouvrent. Aucune de leurs cartes de vote n’était lisible.
Dans l’est du Congo, les gens ont déclaré ne pas trouver leur nom sur les listes électorales.
« Les électeurs inscrits sur les listes au bureau de vote sont moins nombreux que ceux qui font la queue. Je ne trouve pas mon nom sur la liste et cela pourrait provoquer des échauffourées ici car je veux aussi voter», a déclaré Jules Kambale dans un bureau de vote à Goma.
En attendant l’ouverture des bureaux de vote, avec plus de deux heures de retard, la population s’est agitée et a commencé à se disputer, notamment dans la capitale.
Les observateurs extérieurs et locaux ont mis en garde contre les défis qui pourraient affecter la crédibilité du vote dans l’un des plus grands pays d’Afrique et dont les ressources minérales sont de plus en plus cruciales pour l’économie mondiale.
A la veille du vote, certains bureaux de vote de Kinshasa ont déclaré aux journalistes d’Associated Press qu’ils attendaient toujours du matériel. Des milliers de stations, notamment dans les zones reculées, pourraient encore ne pas disposer de ce dont elles ont besoin mercredi.
Une préoccupation majeure est que l’encre sur les cartes de vote est tachée, ce qui rend beaucoup d’entre elles illisibles. Cela signifie que des personnes pourraient être refoulées des bureaux de vote. De plus, la liste d’inscription des électeurs n’a pas été correctement auditée.
« L’organisation des élections soulève de nombreux doutes quant à la crédibilité, la transparence et la fiabilité des résultats », a déclaré Bienvenu Matumo, membre de LUCHA, une association locale de défense des droits.
Un candidat doit obtenir la majorité des voix au premier tour pour l’emporter.
Le président Félix Tshisekedi brigue son deuxième et dernier mandat de cinq ans, face à une vingtaine d’autres candidats. Son principal rival semblait être Moise Katumbi, ancien gouverneur de la province du Katanga et homme d’affaires millionnaire dont la campagne de 2018 a été contrecarrée par le précédent régime de l’ancien président Joseph Kabila.
Mais l’opposition reste fracturée, faisant de Tshisekedi le favori probable.
Fils d’une figure populaire de l’opposition, il a passé une grande partie de sa présidence à tenter de consolider le pouvoir sur les institutions de l’État et à surmonter une crise de légitimité après des élections contestées il y a cinq ans.
Certains électeurs n’ont pas voulu révéler qui ils soutenaient, mais Kinshasa est un bastion de Tshisekedi.
« C’est quelqu’un qui a fait beaucoup de choses pour le pays… il s’est battu pour la démocratie », a déclaré le propriétaire d’entreprise Joseph Tshibadi. Même si Tshisekedi n’a pas réussi à réprimer les violences dans l’Est, Tshibadi est prêt à lui donner plus de temps.
« Le début est toujours difficile », dit-il.
Après avoir attendu près de trois heures et demie, Tshibadi a été le premier à voter dans une école de la capitale. Il a déclaré que voter était facile et il a voté pour Tshisekedi parce qu’il veut lui donner encore cinq ans pour essayer d’améliorer la situation sécuritaire.
« Je suis très heureux, car j’ai voté pour mon candidat et je pense qu’il va gagner avec 90% », a-t-il déclaré.
La commission électorale affirme avoir apporté des modifications au processus pour le rendre plus crédible, en dépensant plus d’un milliard de dollars pour le vote depuis le début de la planification il y a deux ans. Un changement clé par rapport à 2018 est que les résultats de chacun des 75 000 bureaux de vote seront publiés un par un, plutôt que d’être annoncés en masse.
Mais étant donné les défis logistiques, les habitants et les analystes ont déclaré que le vote serait probablement prolongé au-delà de mercredi.
Les résultats qui devraient déterminer le vainqueur devraient être des résultats manuels plutôt que électroniques, a déclaré le révérend Eric Nsenga, coordinateur de la mission conjointe d’observation électorale entre l’Église du Christ pour le Congo et la Conférence épiscopale nationale congolaise. Il a également mis en garde contre la publication publique de résultats partiels au moment où ils sont compilés, au cas où cela attiserait les tensions.
Certains observateurs ont déjà affirmé que le processus était loin d’être transparent.
Lundi, la Communauté d’Afrique de l’Est a déclaré que sa mission d’observation des élections n’avait pas obtenu l’accès au Congo par les autorités. Le mois dernier, l’Union européenne a annulé sa mission d’observation après que les autorités congolaises n’ont pas autorisé l’utilisation d’équipements satellitaires pour son déploiement.
Le vote a lieu alors que la violence augmente dans l’est du Congo, où plus de 120 groupes armés se battent pour le pouvoir et les ressources ou pour protéger leurs communautés. Parmi eux, la résurgence des rebelles du M23, prétendument soutenus par le Rwanda voisin, qui le dément.