Le Burundi a officiellement rejoint les forces de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) qui luttent contre les rebelles du M23 dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC), une démarche qui pourrait transformer le conflit en un conflit régional.
L’évolution a été communiquée à la suite d’une réunion entre les présidents Félix Tshesikedi (RDC), Evariste Ndayishimiye (Burundi) et Cyril Ramaphosa (Afrique du Sud) hier.
M. Tshesikedi a déclaré que le Burundi coordonnerait avec l’Afrique du Sud les opérations sur le terrain contre les rebelles du M23.
« A ce sujet, les trois chefs d’Etat ont discuté de la meilleure coordination des opérations sur le terrain. L’Afrique du Sud et le Burundi font partie des pays contributeurs de troupes à la SAMIDRC », a déclaré la présidence de la RDC dans un communiqué.
Le Burundi n’est pas membre de la SADC mais fait partie de la Communauté de l’Afrique de l’Est et ses troupes ont été déployées dans l’est de la RDC sous les Forces régionales de la Communauté de l’Afrique de l’Est avant d’être retirées en décembre de l’année dernière.
C’est également un voisin du Rwanda, accusé de soutenir les rebelles du M23, à majorité tutsie, qui combattent dans l’est de la RDC.
Le président Ndayishimiye a accusé le président rwandais Paul Kagame de soutenir Red Tabara, un groupe rebelle burundais, qui a tué une douzaine de civils lors d’un raid sur un village frontalier. Red Tabara opère dans l’Est de la RDC et au Rwanda. Le Burundi a depuis fermé ses frontières avec le Rwanda.
Les dirigeants du président Kagame accusent également le Burundi de soutenir les rebelles qui ont attaqué à plusieurs reprises les régions du sud du Rwanda et y ont tué des civils.
L’escalade des tensions dans l’est de la RDC menace d’entraîner la région dans un autre conflit régional.
La Tanzanie, l’Afrique du Sud et le Malawi, dans le cadre de la SADC, soutiennent les forces congolaises et les forces des Nations Unies dans la lutte contre les rebelles du M23.
Jusqu’à présent, l’alliance congolaise, grâce à des frappes de drones et à l’artillerie lourde, a empêché les rebelles du M23 de s’emparer de Sake, une ville clé, porte d’entrée vers la ville de Goma, la capitale de la province du Nord-Kivu.
La réunion du week-end a eu lieu alors que les États-Unis ont demandé aux rebelles du M23 de se retirer des quartiers de Sake et de cesser d’assiéger la ville de Goma.
« Cette escalade a accru le risque pour des millions de personnes déjà exposées à des violations des droits humains, notamment au déplacement, aux privations et aux attaques. Nous appelons le M23 à cesser immédiatement les hostilités et à se retirer de ses positions actuelles autour de Sake et Goma et conformément aux processus de Luanda et de Nairobi », a déclaré hier M. Matthew Miller, porte-parole du Département d’État américain, dans un communiqué.
Les habitants se déplacent aux côtés des forces de la SADC alors qu’ils fuient le territoire de Masisi, dans l’est de la RDC, à la suite d’une attaque rebelle du M23 le 7 février. PHOTO/AFP
M. Miller a déclaré que les troupes rwandaises opèrent en RDC et a ajouté que le Rwanda devrait respecter l’intégrité territoriale de la RDC.
« Les États-Unis condamnent le soutien du Rwanda au groupe armé M23 et appellent le Rwanda à retirer immédiatement tout le personnel des Forces de défense rwandaises de la RDC et à retirer ses systèmes de missiles sol-air, qui menacent la vie des civils, de l’ONU et des autres forces de maintien de la paix régionales. , les acteurs humanitaires et les vols commerciaux dans l’est de la RDC », a-t-il déclaré.
Samedi, le gouvernement de la RDC a accusé l’armée rwandaise d’utiliser des drones pour bombarder ses avions de combat et ses avions commerciaux sur l’aire de trafic de l’aéroport international de Goma.
L’aéroport de Goma est le principal centre opérationnel et logistique des avions de l’ONU, de la SADC et des forces congolaises destinés à frapper les rebelles du M23.
Le porte-parole de l’armée congolaise à Goma City a déclaré que leurs avions Sukhoi-25 et commerciaux sur l’aire de trafic de l’aéroport avaient été endommagés par l’attaque du drone.
Contre-accusations
Les États-Unis ont également accusé la RDC de soutenir les Forces démocratiques pour la libération du Rwanda (FDLR), un groupe armé que le Rwanda considère comme un groupe terroriste.
M. Miller a déclaré que les parties au conflit devraient négocier pour soutenir les souffrances des populations de la région.
« Nous continuons de soutenir les efforts diplomatiques régionaux qui favorisent la désescalade et créent les conditions d’une paix durable en RDC et nous appelons toutes les parties à participer de manière constructive pour parvenir à une solution négociée », a-t-il déclaré.
Lors d’une réunion à laquelle ont participé les États membres de la SADC et de l’EAC au siège de l’Union africaine vendredi, le président Tshesikedi a déclaré qu’il excluait les négociations avec les rebelles du M23 comme l’avait proposé son homologue rwandais, le président Kagame.
Situation actuelle
Les derniers affrontements ont poussé des dizaines de milliers de civils à fuir vers Goma, située entre le lac Kivu et la frontière rwandaise et pratiquement coupée de l’intérieur du pays. La RDC, les Nations Unies et les pays occidentaux affirment que le Rwanda soutient les rebelles dans leur tentative de contrôler de vastes ressources minières, une allégation démentie par Kigali.