Le magnat du hip-hop Russell Simmons a été poursuivi en justice par un ancien producteur vidéo de Def Jam pour des allégations de viol et d’agression sexuelle survenus dans les années 1990.
Dans un nouveau procès déposé mardi devant la Cour fédérale de New York, la femme, identifiée comme Jane Doe, « travaillait auparavant en tant que cadre supérieur musical chez Def Jam Recordings ».
Selon la plainte, Doe, qui était une productrice de vidéoclips qui travaillait souvent sur des vidéos pour le label Def Jam Recordings de Simmons, allègue que sa carrière a été « perturbée et déraillée par une expérience dévastatrice » à cause de lui.
En vertu de l’Adult Survivors Act et de la Gender Motivated Violence Act de New York, Doe poursuit Simmons, 66 ans, pour coups et blessures sexuels, infliction intentionnelle de détresse émotionnelle et de séquestration.
Alors que Doe affirme qu’elle et le directeur de la maison de disques avaient initialement une relation professionnelle et qu’il « ne flirtait pas du tout avec elle », elle a déclaré qu’il était courant d’apporter des vidéoclips à l’appartement de Simmons à New York, ce qu’elle a fait « avec aucun incident. »
Cependant, le plaignant allègue que « Simmons a soudainement commencé à tourner son attention rapace vers Mme Doe », ce qui aurait notamment « envahi son espace personnel tout en faisant des insinuations, des suggestions et des avances sexuelles et en frottant le devant de son pantalon ».
L’agression en question s’est produite lorsque « Mme. Doe a apporté à l’appartement de M. Simmons un premier montage d’une vidéo qu’elle voulait qu’il visionne pour approbation.
Simmons aurait « flirté de manière agressive et sans relâche avec Mme Doe, fait des insinuations et des avances sexuelles, posé des questions sexuellement explicites, y compris des questions personnelles sur ses préférences sexuelles et se demandant si elle portait actuellement un soutien-gorge ».
Doe affirme que Simmons l’a invitée dans sa chambre pour regarder un premier extrait du clip et lui a proposé d’avoir des relations sexuelles avec lui. Alors que la plaignante a « rejeté » ses avances, elle affirme que « M. Simmons a effectué un « mouvement de lutte », grimpant sur Mme Doe et coinçant ses bras sur le lit.
Il aurait continué à lui demander d’avoir des relations sexuelles et elle aurait continué à le rejeter. « Simmons a ignoré la résistance de Mme Doe et a commencé à la violer », indique le procès.
Après l’incident présumé, elle « a quitté Def Jam en 1997 et a travaillé comme productrice exécutive pour des sociétés de production cinématographique et commerciale ».
Mme Doe affirme qu’elle « a eu des difficultés dans ses relations avec les employeurs » et qu’elle « est devenue submergée par l’anxiété ».
Elle a également déménagé de New York en Californie. « Après l’agression, elle est devenue une personne complètement différente », indique la plainte.
Dans une déclaration fournie à PEOPLE, l’avocat de Doe, Kenya K. Davis, a déclaré : « Comme détaillé dans la plainte, notre cliente a été agressée sexuellement et harcelée par son patron, Russell Simmons, alors qu’elle poursuivait ses ambitions professionnelles en tant que cadre chez Def Jam.
Fière de ses contributions au genre musical en plein essor du hip hop, mais son travail acharné et sa carrière musicale ont été perturbés et déraillés par M. Simmons, une célébrité riche et puissante dont la richesse et l’influence ont permis à son comportement abusif de rester incontesté pendant des décennies. Écrivaine et productrice à succès dans l’industrie du divertissement, les expériences traumatisantes de Jane Doe avec Simmons font écho à celles de tant d’autres femmes dont il s’est attaqué pendant des décennies. »
Russell Simmons a été désigné comme l’auteur d’autres poursuites liées à des agressions sexuelles ces dernières années. Depuis les allégations de 2017, plusieurs femmes ont raconté des expériences similaires avec le co-fondateur de Def Jam Records. Il a clamé son innocence et affirme avoir réussi « neuf tests au détecteur de mensonge ».