La République démocratique du Congo (RDC), deuxième plus grand pays d’Afrique par sa superficie, devrait se rendre aux urnes le 20 décembre 2023.
Le président Félix Tshisekedi briguera sa réélection. Pourtant, son premier mandat a été décidément mitigé.
Le premier mandat de Tshisekedi a été défini par trois facteurs majeurs : les questions sur la légitimité de sa victoire électorale de 2019, la violence dans l’est de la RDC et l’état de l’économie du pays.
J’ai effectué de nombreuses recherches et enseigné sur la politique congolaise contemporaine pendant 15 ans. À mon avis, même si Tshisekedi a connu quelques succès, notamment l’adhésion de la RDC à la Communauté d’Afrique de l’Est et une modeste reprise de la croissance économique depuis la pandémie, il reste encore beaucoup à faire pour améliorer la vie des citoyens congolais.
Les questions de légitimité hantent la présidence
Tshisekedi est président depuis janvier 2019 après une élection qui, selon l’un de ses opposants de l’époque, Martin Fayulu, avait été volée. Ces affirmations ont été étayées par une analyse des données de vote du Congo Research Group et du Financial Times qui a révélé que Fayulu avait remporté les élections. Les tribunaux ont toutefois confirmé la victoire de Tshisekedi.
Les prochaines élections sont également embourbées par la controverse. La commission électorale de la RDC a promis un changement de nom dans le but de remédier aux irrégularités du scrutin de 2018. Il a enregistré près de 44 millions d’électeurs dans un pays de 102 millions d’habitants.
Cependant, Fayulu, ainsi que les États-Unis, l’Union européenne et d’autres observateurs internationaux des élections ont émis des doutes quant à l’exactitude des registres électoraux. Fayulu a menacé de boycotter les élections de 2023 si les listes électorales ne sont pas refaites et auditées.
La commission électorale a autorisé 24 candidats à se présenter à la présidence.
Parmi eux figurent Moïse Katumbi, candidat à la présidentielle de 2018, Denis Mukwege, lauréat du prix Nobel de la paix, et Augustin Ponyo, ancien Premier ministre. La période de campagne a officiellement commencé et il est déjà prévu de rallier l’opposition à Katumbi.
Compte tenu des controverses suscitées par cette élection, ainsi que par son accession au pouvoir en 2019, Tshisekedi devra travailler dur à la fois pour remporter le prochain scrutin et le faire d’une manière que les citoyens jugent crédible.
Violences à l’Est de la RDC
Si l’est de la RDC était instable avant l’arrivée au pouvoir de Tshisekedi, l’escalade de la violence depuis 2022 en a fait un élément déterminant de sa présidence.
Au moins 120 groupes armés sont actifs dans la région. L’un des groupes armés les plus importants est le M23. En mars 2023, les violences du M23 ont entraîné le déplacement d’environ 500 000 personnes. Ces dernières semaines, il a rompu une trêve de plusieurs mois et repris ses attaques dans l’est de la RDC.
Les forces de maintien de la paix internationales et régionales tentent de résoudre le conflit dans l’est de la RDC. Pourtant, leur présence témoigne de l’incapacité du gouvernement congolais à faire face seul à la violence.
L’état de siège annoncé par Tshisekedi dans les provinces du Nord-Kivu et de l’Ituri, dans l’est du pays, en 2021, a aggravé la situation des droits humains dans ces régions. L’armée a succédé aux dirigeants civils aux postes clés de l’État. Ceci malgré le fait que l’armée congolaise soit liée aux violences dans la région.
Il était censé durer un mois, mais le siège a été prolongé à plusieurs reprises par le gouvernement de Tshisekedi.
Deux ans plus tard, il n’y a eu aucun « débat public significatif » à ce sujet. À l’approche des élections de décembre, Tshisekedi a annoncé qu’il « allégerait progressivement » le siège. De telles interventions ont rendu difficile pour les Congolais de croire que les politiques de Tshisekedi ont abouti à un Congo plus pacifique.
Croissance économique, perspectives
Tshisekedi a enregistré un certain succès dans la gestion de l’économie congolaise. Le taux de croissance du PIB du pays a diminué pendant la pandémie, mais a connu une modeste reprise. Il est passé de 6,20 % en 2021 à 8,92 % en 2022, l’industrie minière étant un moteur majeur.
En 2022, la RDC a rejoint la Communauté d’Afrique de l’Est en tant que septième membre. L’espoir de Tshisekedi était que cette décision favoriserait les relations commerciales et réduirait les tensions avec les voisins de la RDC. Cette entrée donne à la RDC l’accès à un marché de 146 millions de consommateurs et lui permet de commencer à importer davantage de marchandises de ses voisins d’Afrique de l’Est.
La RDC a également signé un accord minier avec les Émirats arabes unis en juillet 2023. L’accord, d’une valeur de 1,9 milliard de dollars, prévoit le développement d’au moins quatre mines dans la région nord-est du Congo. De tels accords sont importants car l’exploitation minière est le principal moteur de la croissance économique en RDC.
Tshisekedi a également inauguré la construction d’une nouvelle route traversant la Zambie jusqu’en Tanzanie pour accélérer le mouvement des exportations congolaises. La RDC est enclavée – la nouvelle route coupera environ 240 km du trajet entre certaines des mines de cuivre et de cobalt du pays et un port en Tanzanie.
Mais le bilan économique de Tshisekedi n’est pas que positif.
Les prochaines élections provoquent des problèmes financiers pour l’État. Cela devrait coûter environ 1,1 milliard de dollars. La Banque mondiale prévoit que les élections creuseront le déficit budgétaire du pays en 2023, à -1,3 % du PIB. En outre, les pressions sur les changes causées par les dépenses liées à la sécurité et aux processus pré-électoraux ont fait chuter le franc congolais de 20 pour cent par rapport au dollar.
Le gouvernement de Tshisekedi cherche à accroître les revenus issus d’une renégociation très attendue de l’accord minier entre la Chine et la RDC. Le président est sous pression pour obtenir davantage de cet accord, qui s’élève à 6,2 milliards de dollars. Tshisekedi souhaite une participation de 70 pour cent dans la société sino-congolaise Sicomines, contre 32 pour cent initialement.
L’accord chinois est l’un des moyens par lesquels les réalisations économiques de Tshisekedi auraient pu avoir un impact sur la vie des Congolais, compte tenu des investissements espérés dans les écoles, les routes et les hôpitaux. Cependant, on ne sait pas exactement combien de ces projets d’infrastructure ont été mis en œuvre. Dans le même temps, l’industrie minière du pays est en proie à des allégations de violations des droits de l’homme.
Et ensuite
Au cours de sa campagne présidentielle, Tshisekedi a mis l’accent sur les réalisations économiques et diplomatiques de son administration plutôt que sur la situation dans l’est de la RDC.
Cependant, les réticences des candidats de l’opposition face à ces résultats signifient que Tshisekedi devra faire campagne avec acharnement pour gagner. Une élection considérée comme illégitime ne fera que nuire davantage à la crédibilité de Tshisekedi, surtout compte tenu des sommes d’argent que le gouvernement congolais y consacre.
L’une des meilleures choses que Tshisekedi puisse faire pour son pays serait d’organiser des élections libres et équitables. Cela contribuerait grandement à sauver son mandat difficile jusqu’à présent.