Des soldats burundais déployés pour aider à réprimer la violence dans l’est de la République démocratique du Congo, déchiré par les conflits, ont violé, enlevé et maltraité des civils, a déclaré vendredi une organisation burundaise de défense des droits de l’homme.
Le rapport, rédigé par la Burundi Human Rights Initiative (BHRI), appelle à ce que les auteurs soient tenus pour responsables.
La campagne de violence contre la population locale du Sud-Kivu a débuté fin 2021 « à l’abri des regards du public », a indiqué l’IBDH dans son rapport.
« Les victimes et les membres de leurs familles ont déclaré que des soldats burundais et des membres de la ligue de la jeunesse du parti au pouvoir au Burundi… ont violé, enlevé, arbitrairement détenu et maltraité des civils congolais et pillé leurs biens », a-t-il ajouté.
En septembre 2022, des soldats ont violé une Burundaise et sa belle-sœur de 16 ans devant ses trois enfants, selon le rapport.
Plusieurs autres femmes ont également été violées ce mois-là par des hommes armés portant l’uniforme militaire burundais et parlant le kirundi, la langue officielle du Burundi, a indiqué l’IBDH.
Pendant des années, les forces burundaises ont mené des opérations conjointes avec leurs homologues congolais dans la région en proie à de nombreux groupes armés et autres milices, héritage des guerres régionales qui ont éclaté dans les années 1990 et 2000.
L’organisation de défense des droits humains, basée à l’étranger, a appelé à des enquêtes crédibles sur les abus présumés et à la punition des soldats reconnus coupables et de leurs commandants.
Ils ont également fait appel aux « acteurs internationaux » faire pression sur les autorités burundaises, en particulier sur le président Evariste Ndayishimiye, pour garantir que des enquêtes appropriées seraient menées.
« Si cela n’est pas fait, il n’y aura pas de justice pour les victimes congolaises et les violateurs des droits humains au sein de l’armée burundaise continueront d’être promus et récompensés », a-t-il déclaré. » ont déclaré les militants des droits.
Les gouvernements burundais et congolais n’ont pas répondu aux allégations détaillées dans le rapport, a indiqué l’IBDH.
Près de 1 000 soldats burundais ont quitté la République démocratique du Congo dimanche dans le cadre d’un retrait progressif d’une force régionale après que Kinshasa a refusé de prolonger son mandat.
La force de la Communauté d’Afrique de l’Est a été déployée fin 2022 mais, à l’instar des efforts de maintien de la paix de l’ONU en RDC, elle a fait l’objet de vives critiques de la part de Kinshasa pour son incapacité à mettre fin aux violences soutenues par les rebelles.
Certains soldats burundais sont toujours présents dans ce pays riche en minerais dans le cadre d’accords bilatéraux avec Kinshasa.