La Force régionale de la Communauté d’Afrique de l’Est (EACRF) a achevé jeudi sa sortie de Goma, citant un mélange de succès et d’inconvénients lors de son séjour en République démocratique du Congo (RDC).
Annonçant le départ des dernières troupes composées d’unités et d’état-major essentiels basés au quartier général de la force à Goma, le commandant de l’EACRF, le général de division Alphaxard Kiugu, a déclaré que la force avait rempli son mandat mais regrettait que les groupes armés soient depuis retournés dans les zones qu’ils avaient précédemment quittées. .
« Malgré les succès, il reste un certain nombre de points de friction. En tête de liste figurent les postures de divers groupes armés dans les zones libérées par l’EACRF, le retour du M23 dans les emplacements initialement libérés, la prolifération de groupes armés exploitant les lacunes existantes.
Les affrontements entre groupes armés, la propagande négative contre la Force régionale, la lenteur des progrès du Programme de désarmement, démobilisation, relèvement et stabilisation communautaire (P-DDRCS) », a-t-il déclaré lors d’un point de presse au quartier général de la Force en RDC.
L’EACRF a été déployée dans l’est de la RDC en novembre de l’année dernière, à un moment où les rebelles du Mouvement du 23 mars (M23) avaient réalisé d’importants progrès en s’emparant des zones frontalières du Rwanda et de l’Ouganda, à savoir Bunagana, Rutshuru et Rumangabo, dans la province du Nord-Kivu, ce qui constituait une menace pour Goma et ses environs.
La durée de son mandat était initialement de six mois, mais a ensuite été prolongée jusqu’au 8 septembre 2023, puis jusqu’au 8 décembre 2023, après quoi le gouvernement de la RDC a pris la décision de ne plus le renouveler.
Le mandat exigeait que la force planifie et mène conjointement des opérations avec les FARDC pour vaincre les groupes armés, soutenir la RDC en collaboration avec les agences humanitaires, poursuivre l’aide humanitaire à la population touchée par les groupes armés et les activités et soutenir le P-DDRCS.
« Ce déploiement a enregistré des succès variés dans la zone d’opération conjointe. La protection des civils, le respect du cessez-le-feu M23-FARDC et la domination accrue des zones menacées par les groupes armés étaient essentiels », a ajouté le général de division Kiugu.
La force a en outre contribué à l’ouverture des principales routes d’approvisionnement, empêchant ainsi les menaces directes sur les villes de Goma et de Sake, ce qui a entraîné le retour progressif des personnes déplacées à l’intérieur du pays (PDI) dans leurs foyers ruraux, en particulier à Sake, Kirolirwe, Kitchanga et Mweso, dans le territoire de Masisi et à Kibumba, Rumangabo, Kiwanja et Bunagana dans les territoires de Nyiragongo et Rutshuru.
« Malheureusement, le cessez-le-feu a duré entre le 7 mars et le 6 octobre 2023, date à laquelle il a été rompu suite à la reprise des hostilités entre le M23 et les FARDC », a-t-il ajouté.
Le général Kiugu a déclaré que ce départ devait coïncider avec la passation du mandat aux troupes de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) à Goma, mais cela ne s’est pas produit.
« La passation de pouvoir à la SADC n’était pas prévue mais je souhaitais que nous leur passions le relais avant de nous retirer. Nous n’avons pas eu l’occasion d’en discuter et c’est pourquoi cela ne s’est pas produit. C’est pourquoi le M23 a profité de la pour retourner dans les zones libérées », a-t-il déclaré.
Il a cependant appelé les acteurs régionaux et internationaux à continuer de soutenir les interventions en cours et futures visant à trouver une paix et une stabilité durables dans l’est de la RDC.
« Alors que le Nord-Kivu se prépare à accueillir la Mission de la SADC en RDC (SAMIDRC), nous leur souhaitons plein succès », a déclaré le commandant de la force. Les troupes seront reçues jeudi par le chef des forces de défense, le général Francis Ogolla.