Près de 40 millions d’électeurs congolais se rendront aux urnes pour la prochaine élection présidentielle du 20 décembre, le président Félix Tshisekedi briguant un deuxième et dernier mandat de cinq ans.
La République démocratique du Congo est le plus grand pays d’Afrique subsaharienne. S’étendant sur une superficie de la taille de l’Europe occidentale et comptant une population estimée à plus de 100 millions d’habitants, le pays est riche en ressources naturelles.
Malgré certains appels au report des élections, le chef de la commission électorale est convaincu que tout sera prêt à temps.
Pourquoi cette élection est-elle importante ?
Elle détient 70 % des réserves mondiales de coltan, un minéral très prisé utilisé dans la fabrication des téléphones portables, ainsi que 30 % des diamants mondiaux et de grandes quantités de cobalt, de cuivre et de bauxite.
Bien que ses vastes richesses minières et son immense population représentent d’énormes atouts économiques, la vie en RDC ne s’améliore pas pour la plupart des gens pour un certain nombre de raisons, telles que le conflit, la corruption et plusieurs décennies de mauvaise gouvernance remontant à l’ère coloniale.
L’est de la République démocratique du Congo, où se trouvent la plupart des richesses minières, est ravagé par le conflit depuis trois décennies.
Il est impossible de savoir combien de vies ont été perdues : une étude réalisée en 2008 par l’International Rescue Committee a estimé qu’environ 5,4 millions de personnes pourraient être mortes, principalement de faim et de maladie, ce qui en fait le plus meurtrier depuis la Seconde Guerre mondiale. Cependant, d’autres études ont mis en doute l’exactitude de ce chiffre.
Après des années d’instabilité politique et de coups d’État, la RDC organise des élections pour la première fois depuis la passation pacifique du pouvoir entre l’ancien président Joseph Kabila et M. Tshisekedi en 2019.
Qui sont les candidats ?
Suite au retrait de six candidats, dont l’ancien Premier ministre Augustin Matata Ponyo, il y a désormais 20 candidats à la présidentielle, dont M. Tshisekedi.
Ses principaux challengers sont :
Martin Fayulu, l’homme que de nombreux observateurs considèrent comme le vainqueur légitime de l’élection présidentielle de 2018, même s’il est arrivé deuxième selon les résultats officiels.
Moïse Katumbi, riche homme d’affaires et ancien gouverneur de la province du Katanga, ainsi que propriétaire de l’équipe de football du TP Mazembe
Dr Denis Mukwege, lauréat du prix Nobel de la paix 2018 pour son travail auprès des survivantes de viol.
Quatre des candidats qui se sont désistés ont apporté leur soutien à M. Katumbi et à son programme « Ensemble pour la République ». parti, tandis que deux, Patrice Majondo Mwamba et Joëlle Bile, soutiennent désormais le président Tshisekedi.
Toujours en lice figurent un autre ancien Premier ministre, Adolphe Muzito, le député Delly Sesanga, le militant Floribert Anzuluni et Constant Mutamba.
Le retrait de Mme Bile ne laisse qu’une seule candidate : Marie-Josée Ifoku Mputa, qui s’est également présentée aux élections de 2018.
Se présenter aux élections coûte cher.
Tous les candidats ont dû payer 160 millions de francs congolais pour participer (60 000 $ ; 47 000 £) aux frais de candidature non remboursables.
Cependant, c’est moins que lors des élections précédentes, où les frais étaient de 100 000 $.
Le système de vote
Le candidat qui obtient le plus de voix au premier tour devient le prochain président, qu’il obtienne ou non plus de 50 %. Il n’y a donc pas de second tour.
Le lauréat est alors en poste pour un mandat de cinq ans, renouvelable une seule fois.
Le vote a lieu 90 jours avant l’expiration du mandat du président actuel.
Cette année, l’élection présidentielle sera combinée avec l’élection des membres des parlements nationaux et provinciaux et des conseillers locaux.
Ce qui est en jeu?
Les élections de cette année se déroulent dans un contexte de conflit à l’Est, de crise économique et sociale et de manque de confiance entre le gouvernement et l’opposition.
Les partis d’opposition soupçonnent le gouvernement d’orchestrer une fraude électorale, l’accusant de restreindre les libertés et l’espace démocratique. Le gouvernement rejette ces accusations.
Les nombreuses assurances données par la Commission électorale nationale indépendante (Ceni) n’ont pas réussi à apaiser les inquiétudes de l’opposition.
Les évêques de l’influente Église catholique de la RDC et les dirigeants de l’Église du Christ au Congo (ECC) ont récemment déclaré qu’ils partageaient les inquiétudes de l’opposition.
Il existe également une crise du coût de la vie. Les effets de la pandémie de Covid-19 et de la guerre en Ukraine continuent de frapper dans la poche les Congolais ordinaires.
L’inflation a réduit le pouvoir d’achat des citoyens ordinaires, qui doivent désormais payer davantage pour leurs produits de première nécessité, comme la nourriture.
La valeur du franc congolais a chuté de 15 à 20 % par rapport au dollar américain depuis le début de l’année, selon les chiffres officiels.
Les deux tiers de la population de la RDC vivent désormais en dessous du seuil de pauvreté, gagnant 2,15 dollars par jour ou moins.
Le président Tshisekedi a lancé un certain nombre d’initiatives pour tenter de résoudre ces problèmes, notamment la gratuité de l’enseignement primaire et la gratuité des soins de santé pour les femmes qui accouchent dans les établissements médicaux publics.
Cependant, les avis restent partagés sur l’efficacité de ces mesures à travers le pays.
Conflit à l’Est
Le gouvernement a imposé l’état de siège dans les provinces du Nord-Kivu et de l’Ituri depuis près d’un an, mais le conflit continue de faire rage.
Des groupes rebelles tels que le M23, les Forces démocratiques alliées (ADF) et le Codeco continuent de mener des attaques contre des citoyens ordinaires et des cibles militaires.
En raison de la violence, la RDC compte parmi les plus grands nombres de personnes déplacées internes au monde. Près de 6,9 millions de personnes auraient été contraintes de fuir leur foyer depuis mars 2022. L’ONU estime que 28 % de la population a été déplacée de force respectivement au Nord-Kivu et 39 % en Ituri.
D’autres hotspots sont apparus à la suite de conflits intercommunautaires, notamment dans la province de la Tshopo, au nord-est, et dans le Maï-Ndombe, au sud-ouest du pays.
L’insécurité risque de perturber le vote dans certaines régions du pays. En novembre, la commission électorale a déclaré avoir perdu une trentaine d’agents victimes de noyades et d’attaques de groupes armés lors de l’inscription des électeurs.
Le gouvernement congolais a récemment exigé le départ des troupes des pays d’Afrique de l’Est d’ici la fin de l’année, les accusant de ne pas avoir réussi à stopper les attaques des groupes armés moins d’un an après leur déploiement.
Regarder le vote
La commission électorale est censée être un organe autonome, permanent et neutre, régi par le droit public et doté du pouvoir juridique.
Composée de 15 membres, sa mission est de « garantir des élections libres et démocratiques ».
Il est cependant critiqué par ses critiques qui accusent son président, Denis Kadima, d’être trop proche du gouvernement. Ils craignent que le fait qu’il soit issu du même groupe ethnique que le président puisse affecter l’intégrité du résultat.
De son côté, M. Kadima a affirmé à plusieurs reprises que son institution était attachée à des élections transparentes et respectueuses des principes démocratiques.
La mission d’observation de l’Union européenne s’est retirée des élections, après avoir échoué à parvenir à un accord avec le gouvernement congolais sur l’importation des appareils de communication dont ils avaient besoin. Ils vont déployer huit experts mais uniquement dans la capitale, Kinshasa.
Dans le passé, l’Union africaine, les confessions religieuses et les organisations de la société civile ont déployé des observateurs pour surveiller de près le vote.
Quand aurons-nous les résultats ?
Selon le calendrier électoral, les résultats provisoires sont attendus le 31 décembre.
Si les résultats sont prêts avant cela, ils pourraient être publiés plus tôt. Mais lors des élections précédentes, la Ceni n’a annoncé aucun résultat partiel : elle a attendu que tous les votes aient été dépouillés dans ce vaste pays avant de déclarer vainqueur.
Le prochain président prêtera serment le 20 janvier.