Les membres de l’équipe de la République démocratique du Congo pour la Coupe d’Afrique des Nations ont profité de l’opportunité d’être sous les projecteurs internationaux pour appeler à la paix dans la région orientale troublée de leur pays.
Des dizaines de groupes armés, dont les célèbres rebelles du M23, sillonnent depuis longtemps l’est de ce pays d’Afrique centrale, riche en minerais, luttant pour le contrôle de ces terres.
Le conflit entre les groupes, qui comprennent des milices progouvernementales, a éclaté après la fin d’une trêve précaire de six mois en octobre, avec au moins 60 civils qui auraient été tués lors d’attaques dans le Nord-Kivu au cours de ce seul mois.
Aujourd’hui, les combats se poursuivent à moins de 25 kilomètres de Goma, la principale ville de la province, dans une région où le gouvernement de Kinshasa n’a pas réussi à contrôler la sécurité au cours des trois dernières décennies.
Selon les Nations Unies, l’intensification du conflit a poussé 6,9 millions de personnes à fuir leurs foyers, l’organisation affirmant que la République démocratique du Congo est confrontée à l’une des « plus grandes crises humanitaires au monde ».
« Tout le monde voit les massacres dans l’est du Congo. Mais tout le monde se tait », a écrit l’attaquant congolais Cédric Bakambu sur les réseaux sociaux.
« Utilisez la même énergie que celle que vous mettez en parlant de la Coupe des Nations pour souligner ce qui se passe chez nous. Il n’y a pas de petits gestes. »
La RD Congo affrontera la Côte d’Ivoire, hôte de la CAN, mercredi (20h00 GMT) à Abidjan pour une place en finale de dimanche.
Le président de la Fédération nationale de football a déclaré que l’équipe envisageait de porter des brassards noirs contre les Ivoiriens en guise de « marque de deuil » et de « démonstration de solidarité » pour ceux récemment touchés par le conflit.
Disputant une demi-finale pour la deuxième fois seulement ce siècle, les anciens champions avaient déjà soulevé le trophée en 1968 et 1974.
Message de groupe
Moins de 24 heures après avoir publié son message sur X, les propos de Bakambu avaient déjà été vus par 1,5 million de lecteurs.
Bien que leur pays – l’un des plus grands d’Afrique – soit divisé, plusieurs dirigeants de la RDC se sont réunis pour appeler à la paix dans l’Est.
Plus de la moitié de l’équipe, dont le capitaine Chancel Mbemba, a exprimé son soutien aux victimes et leur désir de jouer pour elles dans une vidéo publiée lundi, externepar un groupe soutenu par l’État visant à fournir un soutien financier aux « victimes de violences sexuelles liées au conflit et de crimes contre la paix et l’humanité » en RD Congo.
Le message a ensuite été suivi par des messages de divers membres de l’équipe, dont Mbemba, qui a mis les Léopards sur la voie de la victoire lors du quart de finale remporté vendredi contre la Guinée.
« Une très grande pensée pour toutes les victimes des atrocités de Goma et leurs familles », a déclaré l’ancien défenseur de Newcastle United, qui joue désormais en France pour Marseille., externe
« Je prie de tout mon cœur pour que mon pays retrouve la paix. »
Le Nord-Kivu, qui a été témoin d’une grande partie des récents combats, regorge de minéraux, notamment d’or, de diamants et de cobalt, un composant clé des batteries lithium-ion utilisées dans les téléphones portables, les véhicules électriques et de nombreux modèles de cigarettes électroniques.
« Je suis Goma. Je suis Congolais. Nous voulons la paix », a écrit Gedeon Kalulu,, externeun pilier de la défense congolaise aux côtés de Mbemba.
« Les messages des joueurs s’inscrivent dans le cadre d’une campagne en ligne apparemment menée par Fonarev, un fonds public pour les victimes de violences sexuelles liées aux conflits et à l’insécurité dans le pays », a déclaré Samba Cyuzuzo de la BBC, qui couvre la région depuis de nombreuses années.
« Depuis l’arrivée des Léopards en Côte d’Ivoire pour la CAN, ses joueurs diffusent le message ‘Plus Jamais Seuls’ de Fonarev en signe de compassion envers les victimes des atrocités commises dans le pays.
« Certains musiciens populaires, comme Fally Ipupa et GIMS, ont également diffusé des messages similaires. »
Formé il y a un peu plus d’une décennie, le M23 – qui, selon un rapport de l’ONU, aurait été créé par le Rwanda, voisin oriental de la RDC – s’est regroupé il y a environ deux ans après l’échec d’un précédent accord de paix et a depuis pris le contrôle de vastes étendues du Nord-Kivu.
Le Rwanda a toujours nié soutenir le M23, mais il a critiqué pendant de nombreuses années les autorités congolaises pour ne pas avoir désarmé les rebelles hutu, dont certains sont liés au génocide rwandais de 1994.
Le M23 lui-même affirme qu’il agit pour défendre les intérêts de l’ethnie Tutsi contre les milices hutues qui, selon lui, sont soutenues par le gouvernement congolais, dont les soldats sont également présents dans la région.
Ces dernières années, la RD Congo, l’ONU et les États-Unis ont accusé le Rwanda d’envoyer ses soldats combattre dans l’est de la RD Congo aux côtés des rebelles du M23, accusés de crimes de guerre contre des civils. Le Rwanda le nie.
Alors que la lutte pour les minerais se poursuit au détriment des victimes innocentes de la RDC, une campagne a été lancée sur TikTok vers la fin de l’année dernière, exhortant les jeunes à renoncer à l’usage de la vape compte tenu des violations des droits de l’homme perpétrées dans le but d’obtenir l’un de leurs principaux composants – lithium.
Champions d’Afrique autrefois connus sous le nom de Congo-Kinshasa puis de Zaïre, les Congolais ont été la première équipe d’Afrique subsaharienne à participer à une Coupe du Monde en 1974, depuis lors sans parvenir à se qualifier à nouveau pour le tournoi mondial ni à ajouter à leurs deux titres continentaux. .
Cependant, l’équipe a été affectée par des décennies d’instabilité politique ainsi que par le déclin économique et infrastructurel dans un pays qui a subi deux guerres civiles dévastatrices.
Cette dernière, entre 1998 et 2003, est devenue connue sous le nom de « guerre mondiale en Afrique », compte tenu de la manière dont elle a affecté les États voisins.
Après avoir éliminé l’Égypte, septuple championne du monde, en huitièmes de finale, Yoane Wissa – le meilleur buteur du pays lors de la Coupe des Nations 2023 avec deux buts – a donné une idée de certaines des incitations pour une équipe qui n’a pas encore été battue en Côte d’Ivoire. .
« Cela me rend fier de me battre pour mon pays, à cause de ce qui s’est passé là-bas », a déclaré l’attaquant de Brentford à BBC Sport Africa.
« J’espère donc qu’ils vont maintenant profiter et oublier ce qui s’est passé dans leur vie. Nous avons tout fait pour les laisser sourire un peu. »