Le retrait des soldats de la paix de l’ONU de la République démocratique du Congo « a commencé », a annoncé samedi le ministre des Affaires étrangères, et devrait être achevé d’ici la fin de l’année.
La RDC a appelé au retrait malgré les inquiétudes des Nations Unies concernant la violence dans l’est du pays.
Le Conseil de sécurité de l’ONU a voté en décembre pour accéder à la demande de Kinshasa d’un retrait progressif de la mission de la Monusco arrivée en 1999.
Malgré une situation intérieure instable, le gouvernement réclamait depuis des mois un retrait accéléré des soldats de maintien de la paix.
Kinshasa considère que la force de l’ONU est inefficace pour protéger les civils contre les groupes armés et les milices qui sévissent dans l’est de la RDC depuis trois décennies.
L’accusation rejoint celle portée par d’autres pays africains, notamment le Mali, qui a également exigé le départ d’urgence de la mission de l’ONU sur place.
Le ministre des Affaires étrangères Christophe Lutundula et la chef de la Monusco Bintou Keita ont déclaré lors d’une conférence de presse dans la capitale qu’ils œuvreraient pour un retrait « exemplaire ».
La force de l’ONU compte aujourd’hui 13 500 soldats et 2 000 policiers déployés dans les trois provinces orientales de l’Ituri et du Sud et Nord Kivu.
Le retrait devrait se dérouler en trois phases, dont l’achèvement dépendra d’évaluations régulières.
La première phase consiste à voir le départ des soldats de maintien de la paix du Sud-Kivu d’ici la fin avril.
Lutundula a déclaré que le plan n’en était pas au stade de « voir les soldats monter à bord des avions ».
Mais « le retrait a commencé dans le sens où nous sommes au travail », a-t-il déclaré.
Keita a déclaré que la première des 14 bases de l’ONU au Sud-Kivu fermerait ses portes au plus tard le 15 février et serait remise aux forces de sécurité congolaises.
La première base remise se trouve à Kamanyola, à la frontière avec le Burundi.
Aucune date définitive pour le retrait total n’a été fixée par les Nations Unies.
« Normalement, le 31 décembre, nous serons à la fin du processus de retrait », a déclaré Lutundula.
« Nous nous battons pour que tout soit fait d’ici la fin de cette année », a-t-il ajouté.
Ce départ ne signifie pas « la fin de la guerre », a déclaré le ministre en référence aux accusations de Kinshasa selon lesquelles le Rwanda apporterait un soutien militaire au groupe rebelle M23 au Nord-Kivu.
Le chef de la Monusco a rappelé que la RDC comptait « près de sept millions de personnes déplacées, dont 5,5 millions à l’est », et que toutes avaient besoin de protection.
Il a déclaré que les chiffres étaient « énormes » et a appelé tous les groupes armés à déposer les armes pour permettre aux déplacés de rentrer chez eux.