Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a accusé Israël de crimes de guerre et de « génocide » à Gaza, alors qu’il présidait mardi un sommet extraordinaire du groupe Brica.
Pretoria accueille une réunion virtuelle des Brics – un groupe de grandes économies émergentes comprenant le Brésil, la Russie, l’Inde, la Chine et l’Afrique du Sud – visant à élaborer une réponse commune au conflit Israël-Hamas.
« La punition collective des civils palestiniens par le recours illégal à la force par Israël est un crime de guerre. Le refus délibéré de médicaments, de carburant, de nourriture et d’eau aux habitants de Gaza équivaut à un génocide », a déclaré Ramaphosa.
Les combats font rage à Gaza après que des hommes armés du Hamas ont tué environ 1 200 personnes, pour la plupart des civils, lors de raids transfrontaliers le 7 octobre – l’attaque la plus meurtrière de l’histoire d’Israël.
En représailles, Israël a lancé une campagne de bombardements et une offensive terrestre incessantes à Gaza, dirigée par le Hamas.
Selon le Hamas, la guerre a tué plus de 13 300 personnes, dont des milliers d’enfants.
Mardi, le chef du Hamas, Ismail Haniyeh, a déclaré qu’un accord de trêve avec Israël était en vue, le médiateur Qatar ajoutant que les négociations visant à libérer les otages capturés par le groupe islamiste palestinien étaient à leur « point le plus proche » d’un accord.
Ramaphosa a appelé à un « cessez-le-feu immédiat et global » et au déploiement d’une force de l’ONU « pour surveiller la cessation des hostilités et protéger les civils ».
« En tant que pays individuels, nous avons démontré notre grave préoccupation face aux morts et aux destructions à Gaza », a-t-il déclaré lors du sommet.
« Que cette réunion soit un appel à unir nos efforts et à renforcer nos actions pour mettre fin à cette injustice historique. »
L’Afrique du Sud soutient depuis longtemps la cause palestinienne, le parti au pouvoir, le Congrès national africain (ANC), la liant souvent à sa propre lutte contre l’apartheid.
Plus tôt ce mois-ci, Pretoria a rappelé tous ses diplomates d’Israël et la semaine dernière, elle s’est jointe à quatre autres pays pour demander une enquête de la Cour pénale internationale sur le conflit.
Lundi, le ministère israélien des Affaires étrangères a annoncé qu’il avait également rappelé son ambassadeur à Pretoria pour des consultations.