Le contingent sud-soudanais (SSUDCON) de la Force régionale de la Communauté d’Afrique de l’Est (EACRF) a commencé vendredi sa sortie de l’est de la République démocratique du Congo (RDC), à la suite des troupes kenyanes à la fin du mandat de la mission.
Plus de 250 soldats du SSUDCOM sont sortis par l’aéroport international de Goma, devenant ainsi le deuxième contingent à se retirer. Le Kenya a déjà retiré 300 soldats.
Les troupes partageaient une zone avec le contingent kenyan dans le territoire de Rutshuru où elles menaient conjointement des opérations de protection des civils et de soutien à l’aide humanitaire.
Dans un communiqué, l’EACRF a déclaré que ce départ était conforme à son plan de sortie, tel qu’approuvé par les chefs d’état-major et des forces de défense lors d’une réunion extraordinaire tenue mercredi à Arusha, en Tanzanie.
« Cette décision fait suite à une directive du 23ème Sommet ordinaire, qui s’est tenu le 24 novembre 2023 à Arusha, en Tanzanie, où les chefs d’État de l’EAC ont pris note de la décision de la RDC de ne pas prolonger le mandat de l’EACRF au-delà du 8 décembre 2023. » explique la déclaration.
Les troupes kenyanes ont quitté Goma par l’aéroport lundi matin, quelques jours avant la fin officielle du mandat de la force régionale.
L’EACRF a confirmé que les troupes restantes de l’EACRF, y compris les contingents ougandais et burundais, poursuivront leur retrait et leur chargement de matériel par voie aérienne et routière respectivement, l’équipe stationnée au quartier général de l’EACRF étant la dernière composante à quitter Goma.
L’EACRF cesse officiellement ses opérations en RDC à compter d’aujourd’hui, une décision qui a depuis été notifiée et adoptée par les chefs militaires régionaux et les ministres de la défense.
Dans une déclaration antérieure, l’EACRF a déclaré que la réunion des chefs des forces de défense à Arusha avait exprimé ses inquiétudes concernant les affrontements en cours dans la zone d’opération conjointe où les troupes de la force sont déployées et a exhorté les forces locales FARDC, le M23 et d’autres groupes armés à cesser les hostilités de permettre une reprise des processus de paix.
« Alors que l’EACRF se prépare à quitter l’est de la RDC, le gouvernement de la RDC a assuré les contingents de son engagement à garantir que la force bénéficie de la sécurité et de l’assistance nécessaire lors de ses déplacements vers les lieux de transit respectifs, l’aéroport international de Goma et à travers les postes frontières », indique le communiqué.