Le président russe Vladimir Poutine a annoncé vendredi qu’il se présenterait aux élections en 2024, permettant ainsi au dirigeant du Kremlin de prolonger jusqu’aux années 2030 son emprise sur le pouvoir qui dure depuis plusieurs décennies.
Cet homme de 71 ans dirige la Russie depuis le début du siècle, remportant quatre élections présidentielles et occupant brièvement le poste de Premier ministre dans un système où l’opposition est devenue pratiquement inexistante.
L’annonce a été faite lors d’un événement organisé au Kremlin pour le personnel militaire, y compris ceux qui ont combattu dans l’offensive en Ukraine ordonnée par Poutine en février de l’année dernière.
« Je ne le cacherai pas, j’ai eu des pensées différentes à différents moments, mais c’est un moment où une décision doit être prise », a déclaré Poutine lors de la cérémonie.
« Je me présenterai au poste de président de la Fédération de Russie. »
Il s’adressait au lieutenant-colonel Artyom Zhoga, un officier militaire russe, qui l’avait exhorté quelques instants auparavant à s’enfuir.
« Grâce à vos actions, à vos décisions, nous avons gagné la liberté », a déclaré Joga, ajoutant : « Nous avons besoin de vous, la Russie a besoin de vous ».
Poutine ne rencontrera aucun adversaire majeur dans sa candidature à un cinquième mandat et cherchera probablement à obtenir un mandat aussi important que possible afin de dissimuler les discordes internes sur le conflit ukrainien, disent les analystes.
Suite à une réforme constitutionnelle controversée en 2020, il pourrait rester au pouvoir au moins jusqu’en 2036.
Les groupes de défense des droits affirment que les élections précédentes ont été entachées d’irrégularités et que les observateurs indépendants ne pourront probablement pas surveiller le vote.
Poutine a également renforcé les règles relatives aux médias concernant la couverture des élections de 2024 en novembre, interdisant à certains médias indépendants d’accéder aux bureaux de vote.
Les élections se dérouleront sur une période de trois jours, du 15 au 17 mars, une décision qui, selon les critiques du Kremlin, rend plus difficile la garantie de la transparence.
Cinq grands partis ont été autorisés à présenter un candidat pour le scrutin de 2024 sans recueillir de signatures, tous soutenant le Kremlin et l’offensive en Ukraine.
‘Parodie’
Le rival le plus en vue de Poutine, Alexeï Navalny, purge actuellement une peine de 19 ans de prison pour des accusations que ses partisans jugent fausses.
Dans un communiqué publié jeudi par l’intermédiaire de son équipe, il a encouragé les Russes à voter pour « tout autre candidat » que Poutine et a qualifié les élections de « parodie » de la procédure électorale.
Depuis le lancement de son attaque contre l’Ukraine en février dernier, le Kremlin a mené une vaste répression contre la dissidence que les groupes de défense des droits ont comparée à la répression de l’ère soviétique.
Des milliers de personnes ont été arrêtées et emprisonnées à la suite de manifestations, et des milliers d’autres ont fui le pays par crainte d’être appelées au combat.
L’offensive ukrainienne a fait du chef du Kremlin un paria parmi les dirigeants occidentaux et son pays a été frappé par des sanctions sans précédent destinées à freiner son financement du conflit.
Mais si les sanctions ont initialement provoqué un exode des entreprises occidentales et des turbulences dans l’industrie, l’économie s’est montrée résiliente et la cote de popularité de Poutine au niveau national est restée élevée.
Moscou a réorienté une grande partie de ses exportations d’énergie vers des clients asiatiques, dont la Chine, lui permettant ainsi de continuer à investir de l’argent dans l’offensive, qui en est maintenant à son 22e mois.
Les analystes affirment que Poutine a senti une renaissance de la fortune alors que le soutien occidental à l’Ukraine s’effiloche et que la contre-offensive de Kiev ne parvient pas à percer les lignes russes fortement retranchées.
Dans le but d’augmenter la participation à la dernière élection présidentielle de 2018, qui a vu Poutine remporter une victoire écrasante dans toutes les régions, les responsables ont présenté le vote comme une bataille cruciale contre les valeurs occidentales.
Le Kremlin semble employer la même stratégie cette fois-ci, qualifiant le « mouvement LGBT international » d’extrémiste dans une décision de justice de novembre, dans le cadre d’une guerre culturelle plus large avec l’Occident.